瓜地馬拉波洛奇克山谷——距離首都八小時車程的這個山谷中，武裝襲擊的回聲似乎仍然在迴盪。2011年初，軍事和準軍事部隊強行驅逐了13個瑪雅原住民社群——大約300個家庭被剝奪了他們居住了三年的爭議土地，以確保當地一個強大的家族維德曼家族及其農業綜合企業查比爾·烏扎吉的財產權。
“他們人數眾多，全副武裝地來了，”18歲的特克拉·庫什一邊抱著她一歲的嬰兒，一邊透過翻譯說。（為了保護參與者免受任何報復，本故事中的姓名已更改。）“他們不尊重任何事物或任何人，甚至嬰兒。我們哭了，有槍聲和尖叫聲。” 計劃進一步驅逐這些社群已經生活了約60年的村莊和土地。
在一片玉米地中央，一塊由四個木樁支撐的布料構成了她家臨時住所的屋頂。他們唯一的財產：葫蘆種子、兩瓶水和一個破舊的收音機。
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“我們不是小偷，”她的丈夫馬可·庫什爭辯說。“如果我們佔領了這片土地，那僅僅是為了生活。我們沒有破壞任何東西，這些土地甚至多年都沒被使用過。我們清理並開墾了土地，播種了一些米爾帕[玉米]、豆類和一些西紅柿。沒有土地，我們就沒有未來，沒有地方可以播種。”
庫什一家，像世界上許多其他農民家庭一樣，是農業綜合企業土地掠奪的受害者。他們曾經耕種的土地很快將種植甘蔗或棕櫚油，這些作物旨在為美國和歐洲的生物燃料市場提供原料，這些市場是為了響應這些國家政府的替代運輸燃料目標而發展起來的。
根據世界銀行的資料，自2008年以來，全球已有超過5600萬公頃的土地（相當於義大利的國土面積）受到“土地談判”的影響。當然，這種土地掠奪並非全部用於生物燃料生產：中國、印度、日本、韓國和阿拉伯聯合大公國以及其他國家已經在非洲和其他地方購買了大量農業用地，以供其國內市場生產糧食。高盛和貝萊德公司等私人投資者也透過基金進入該領域，以投機農產品和土地。“沒有人相信這些投資者會養活非洲人，”來自新衣索比亞團結運動（一個衣索比亞人權非政府組織（NGO））的奧班·梅索說。換句話說，由當地人耕種併為當地人生產糧食的田地預計將被轉化為為國際商業利益服務。
在瓜地馬拉，目標是生物柴油，其生產現在是國家和國際農業工業公司以及當地收入的關鍵。“這很可悲，但我們現在都依賴棕櫚[油]。沒有其他解決方案，”佩滕省阿羅約聖瑪麗亞的一位農民說。該村莊位於該國北部，是屬於農業工業公司哈梅的一片巨大棕櫚樹林中的一個小島。那位農民補充說：“他們一次又一次地來到村莊，說我們最好在他們從我們那裡奪走土地之前賣掉我們的土地。所以我們都賣掉了我們的地塊。今天，我們不能穿過這片土地；它都屬於棕櫚樹。我們沒有柴火，沒有水，即使有水，也因為他們的化學物質流入他們的運河而被汙染了。他們只是在慢慢地殺死我們。”
但是，根據投資者的說法，棕櫚油種植園旨在創造經濟機會和就業機會。“為了消除貧困和糧食危機，我們將透過對這個小山谷投資5000萬美元，直接或間接地在這裡創造2000個[工作]，”農業綜合企業負責人卡洛斯·維德曼說。“否則，相反的做法是讓他們陷入困境。他們可以用一些“maizito”（傳統的小地塊農業）做什麼？”
其他人則認為，棕櫚種植園並沒有像土地轉移時承諾或預期那樣提供就業機會和生活質量。“棕櫚公司為一天的勞動支付他們八[美元]，”與瑪雅農村社群合作以保護其土地和傳統家庭農業的非政府組織SANK的經理埃內斯托·齊說。“工作越來越辛苦，如果我們做不了，他們就會引進外來工人。這就是他們承諾給社群的好處嗎？”
問題的根源——除了強行驅逐和其他壓力之外——是聯邦、地區和地方各級缺乏明確的土地法律或政策。“我們希望實施法治，”維德曼在談到這些土地衝突時說。“我們不想像野蠻人一樣生活，按照強者生存的法則。我們希望和平生活。”
農民和他們的擁護者說，銷售談判（如果發生的話）通常是片面的。“土地收購談判通常在封閉的門後、快速地且在權力不平等的情況下進行，”倫敦國際環境與發展研究所（一個專門從事可持續發展的獨立國際研究機構）的法律研究員洛倫佐·科圖拉解釋說。
瓜地馬拉的許多此類銷售發生在當地農村家庭作為內戰後政府計劃（今天稱為Fontierras並得到世界銀行支援）的一部分被授予土地權利之後。每個家庭都獲得了土地權利，但大地主和農業綜合企業通常會搬進來從農民那裡購買土地，這些農民最終沒有得到任何補償，也沒有土地來養活他們的家人。
聯合國食物權問題特別報告員奧利弗·德·舒特說：“這些政策創造了一個土地使用權的交易市場。”“隨著時間的推移，它們有利於那些有能力和權力從擁有正式所有權的小農手中獲得這些土地的大地主。因此，我們目睹了一個農業重新集中到少數精英手中的過程。”
儘管面臨著這些挑戰，一些瓜地馬拉農民仍然堅守著自己的土地。來自上韋拉帕斯州塞穆伊村的阿瑪莉亞·盧克仍然以傳統方式耕種著10公頃的土地——各種樹木和植物作物的小地塊，如香蕉、菠蘿、豆蔻、鱷梨、咖啡和可可，以及一些藥用植物和蜂箱。“我永遠不會為了棕櫚樹放棄我的土地，”她說。“在養活我的家人之後，我仍然有足夠的盈餘給那些沒有土地的貧困家庭，他們什麼都沒有，然後來找我。多餘的在當地市場上出售。”