劍橋大學國王學院教堂後面的精心修剪的草坪早於美國革命時期。然後在 2019 年，一位具有生態意識的首席園丁獲得了許可，可以剷除一部分草地，並在那裡種植一片草甸。不久之後，那裡開滿了罌粟花、毛茛花和安妮女王蕾絲花。
草坪在 18 世紀開始流行，成為財富的象徵，但卻付出了環境代價。它們比同等大小的草甸需要更多的水，尤其是在乾旱地區。草坪草通常過度施用化肥和殺蟲劑，並定期用耗油的割草機修剪。相比之下，草甸比草坪固存更多的碳，並促進更多的生物多樣性。
然而，這片只有半個足球場大小的新劍橋草甸究竟能支援多少野生動物呢？國王學院植物學家西塞莉·A·M·馬歇爾在改造前後對該地點進行了調查。她和她的同事發現，與剩餘草坪中的數量相比，植物、蝙蝠、蜘蛛、真正的昆蟲和其他無脊椎動物在草甸中蓬勃發展。而且，由於不需要大量修剪或任何肥料，草甸的維護導致每公頃溫室氣體排放量比草坪減少了 99%。
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圖片來源：阿曼達·蒙塔內斯；來源：“城市野花草甸種植對生物多樣性、氣候和社會的影響：劍橋國王學院的評估”，西塞莉·A·M·馬歇爾等，《生態解決方案與證據》，第 4 卷；2023 年 5 月
也許是因為它被建築物和河流所環繞，所以除了蝙蝠之外，沒有觀察到其他哺乳動物在該地點，而且它對於草原鳥類來說也太小了。* 此外，線蟲在草甸和草坪中的數量也相同。儘管如此，馬歇爾說她對最近發表在《生態解決方案與證據》上的結果感到“非常鼓舞”。
紐約州立大學環境科學與林業學院的保護生物學家山姆·奎因說：“草坪代表著棲息地的巨大損失”，他沒有參與這項新研究，但對其實驗設定表示讚賞。幸運的是，“恢復部分非常容易”，他說；一旦新植物紮根，“有益生物”就會立即遷入。
*編者注（2023 年 10 月 17 日）：這句話在釋出後經過編輯，以更正對研究地點未觀察到哪些哺乳動物的描述。