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石油替代品包括可再生燃料，例如主要從大豆中提取的生物柴油，以及主要從玉米粒中蒸餾出來的乙醇。在首次對兩種燃料的能量增益和環境影響進行全面分析中，明尼蘇達大學的研究人員確定生物柴油是更好的選擇。來自玉米粒的乙醇產生的能量比人們投入的所有能量多 25%，而來自大豆的生物柴油的回報則高出 93%。與化石燃料相比，乙醇產生的溫室氣體排放量減少 12%，而生物柴油則減少 41%。大豆產生的氮、磷和農藥汙染也明顯減少。然而，如果將美國目前所有的玉米和大豆產量都用於生物燃料，也只能滿足汽油需求的 12% 和柴油需求的 6%。科學家們在 7 月 10 日透過《美國國家科學院院刊》線上報告稱，草原草可能會提供更大規模的生物燃料供應，並帶來更大的環境效益。