一項新的研究表明，在遙遠的螺旋星系 NGC 7674 的中心潛伏著兩個巨大的黑洞，而不是一個。
研究人員表示，這兩個超大質量黑洞相距不到 1 光年，總質量約為太陽的 4000 萬倍。
如果這一發現得到證實，這將是第二個已知的雙超大質量黑洞系統。另一個系統，於 2006 年宣佈，位於一個名為 0402+379 的星系中，該星系的兩個巨型黑洞相距約 24 光年，總質量達 150 億個太陽質量。[無處可逃：深入黑洞（資訊圖）]
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（雷射干涉引力波天文臺專案，即 LIGO，已經發現了多個雙黑洞相互螺旋靠近時發出的引力波。但 LIGO 探測到的天體質量是太陽質量的幾十倍，被稱為恆星質量黑洞。）
研究團隊分析了新墨西哥州甚大天線陣射電望遠鏡網路對 NGC 7674 的觀測結果，該星系距離地球約 4 億光年。研究人員在星系中心發現了兩個不同的、緊湊的射電波輻射源。
印度塔塔基礎研究院國家射電天體物理中心的研究主要作者 Preeti Kharb 在一份宣告中說：“這兩個射電源具有已知與吸積氣體的巨大黑洞相關的特性，這意味著存在兩個黑洞。”
研究人員表示，這兩個龐然大物大約每 10 萬年繞其共同質心軌道執行一次。
這兩個新發現的黑洞可能是當它們以前的宿主星系合併形成當前的 NGC 7674 時並排出現的。（人們認為，即使不是全部，大多數星系中心都存在超大質量黑洞。）星系射電輻射扭曲的 Z 字形進一步證實了這一推測——這是一種被認為是由星系碰撞產生的大尺度結構，研究團隊成員說。
紐約州羅切斯特理工學院的共同作者 David Merritt 在同一份宣告中說：“在這個星系中探測到雙超大質量黑洞也證實了一個理論預測，即這種雙星應該存在於所謂的 Z 形射電源中。”
這項新研究於週一（9 月 18 日）在期刊 Nature Astronomy 上線上發表。
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