SARS、寨卡、埃博拉——當世界上一些最可怕的疾病爆發時，衛生工作者常常感到無能為力。一項於1月18日啟動的數十億美元計劃旨在透過先發制人地開發和儲備疫苗，以對抗潛在的流行病威脅，從而改變這種局面。
“我感到非常興奮。這只是正式啟動，而且有接近5億美元——而且很可能會更多——用於啟動工作，這真是太棒了，”倫敦生物醫學慈善機構惠康信託基金會主任傑里米·法拉爾說，該基金會是新專案的支持者之一。
流行病防範創新聯盟 (CEPI) 於 1 月 18 日在瑞士達沃斯舉行的世界經濟論壇上啟動，初始資金為 4.6 億美元，來自挪威、德國、日本、惠康信託基金會以及比爾和梅琳達·蓋茨基金會。CEPI 臨時執行長約翰-阿恩·羅廷根表示，該組織預計到 2017 年底籌集到未來 5 年所需的全部 10 億美元資金。這是有史以來針對潛在流行病威脅病毒的最大規模的疫苗開發計劃。
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CEPI 的首批目標是針對尼帕病毒以及引起中東呼吸綜合徵 (MERS) 和拉沙熱的疫苗，這三種疾病可能接下來會引起與 SARS、埃博拉或寨卡規模相似的疫情爆發。
疫苗研究人員對這一舉措表示歡迎。“我很高興看到 CEPI 的啟動，它非常必要，”英國牛津詹納研究所所長、疫苗研究員阿德里安·希爾說。
CEPI 有利於提供幫助：“這個團隊的獨特之處在於它是一個大型的、非常包容的努力，涵蓋了學術界、公共衛生機構、大型和小型公司，以及一系列慈善和政府資助者，”希爾說。
儲備管線
法拉爾說，2013年12月在西非爆發的埃博拉疫情表明，需要預先開發疫苗。疫情爆發時沒有埃博拉疫苗可用，但研究人員在創紀錄的時間內——僅一年半——開發出了一種安全有效的針對扎伊爾毒株的疫苗。從頭開始製造疫苗通常需要數年甚至數十年。
他們之所以能夠快速行動，是因為美國和加拿大的研究人員已經開發出了實驗性埃博拉疫苗。然而，由於實驗性疫苗在動物身上進行了安全性測試，但沒有在人體上進行測試，這些疫苗在架子上閒置多年，因此參與抗擊埃博拉疫情的研究人員浪費了寶貴的時間。
法拉爾說：“我們不得不花費 9 到 12 個月的時間來獲取這些疫苗的安全性資料，而這 9 到 12 個月的時間裡，最終許多人失去了生命。”
相比之下，CEPI 計劃的 MERS、尼帕和拉沙疫苗的工作將對每種疾病的兩種實驗性候選疫苗進行人體測試，以確定它們是安全的，並且會產生可能具有保護作用的免疫反應。然後，它將建立足夠有希望的候選疫苗儲備，以便在爆發時快速測試其有效性，並有可能使用。對於最初確定的三種疾病，CEPI 的目標是在 2021 年之前儲備疫苗。
市場失靈
CEPI 計劃支援從基礎實驗室工作到疫苗發現和臨床試驗的每個階段的研究。它還在 1 月 18 日發出了首次研究提案徵集，各團隊必須在 3 月 8 日之前提交初步撥款提案。
法拉爾說：“長期以來，我們一直將學術工作與實際製造疫苗所需的所有後續步驟分開。”他還指出，針對“潛在”流行病威脅的疫苗也沒有市場，這解釋了為什麼沒有商業動機將研究成果從實驗室轉移到臨床開發。
CEPI 旨在透過彙集政府和慈善機構的持續長期資金來鼓勵與生物技術公司和大型疫苗製造商合作，從而改變這種狀況。
法拉爾說，行業的參與至關重要。葛蘭素史克（GSK）、強生、賽諾菲、輝瑞、武田和其他幾家製藥公司表示，他們將支援 CEPI，但關於他們參與的細節仍在談判中。
羅廷根補充說，CEPI 特別希望美國加入，但鑑於政府換屆，討論需要時間。“無論政府是誰，在這個時候讓美國參與進來都是不合適的。”
本文經許可轉載，並於2017 年 1 月 18 日首次釋出。