就像荷馬時代的古希臘語一樣，特西曼語中沒有專門的詞語來描述英語使用者所說的“藍色”光譜部分。雖然特西曼語確實命名了一些更主觀的色調（想想英語中的“海藍寶石色”或“淡紫色”），但其使用者——玻利維亞的特西曼人——可靠地認同只有三個主要的顏色類別：黑色、紅色和白色。
但研究人員最近在Psychological Science雜誌上報告稱，雙語現象正在重塑特西曼語的三色彩虹——這為了解學習第二語言如何改變人們對抽象概念的思考方式並推動語言進化提供了一個罕見的即時視角。資料表明，同時說西班牙語的特西曼語使用者正在借用（但不是西班牙語詞彙）藍色、綠色和黃色等新的顏色概念。
哈佛大學和麻省理工學院的認知神經科學家、主要作者賽瑪·馬利克-莫拉萊達說：“你可能會想象他們可能已經開始用amarillo和azul”（西班牙語中黃色和藍色的詞）來稱呼事物了。” 但實際上，“他們正在重新利用自己的特西曼語顏色詞彙。”
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馬利克-莫拉萊達和她的同事們邀請了152位說特西曼語或西班牙語，或兩者都說的人，來命名和分類一組84種不同顏色的色片。雙語參與者在兩種語言中都將顏色分類為更窄的類別。例如，為了在特西曼語中描述藍色和綠色色片，他們選擇了兩個模糊的特西曼語顏色術語yushñus和shandyes，並將它們重新用作他們新獲得的顏色概念的獨特、一致的標籤。但單語特西曼語使用者可以互換使用這些詞來表示藍色和綠色的顏色。
這些結果進一步證明，我們所說的語言會影響我們如何將彩虹劃分為顏色類別。瑞典隆德大學的心理語言學家帕諾斯·阿塔納索普洛斯說，這項新研究即時記錄了這種效應，因為它發生在語言演變過程中；其他對希臘語和威爾士語等語言的研究則依賴歷史證據來研究事後發生的這種轉變。“他們展示的是與雙語現象相關的這種概念重組的最終過程，”他說。
雖然結果反映了雙語人士談論世界的方式的變化，但它們並沒有揭示這些使用者是否真的比單語人士感知顏色的方式不同。心理語言學證據表明，我們所說的語言可以微妙地影響我們的大腦處理我們所看到的東西的方式。阿塔納索普洛斯說，測試雙語特西曼語使用者對顏色術語的使用是否反映了他們體驗顏色的方式的差異——也就是說，他們的大腦對顏色的反應是否與單語人士的大腦不同——將是一個引人入勝的後續研究。
馬利克-莫拉萊達說：“就我個人而言，我覺得這展示了語言學習的美妙之處。” 即使不借用詞語，它也可以“改變你在母語中的概念”。