說第二語言的能力並不是雙語人士與單語人士的唯一區別——他們的大腦工作方式也不同。例如，研究表明，懂兩種語言的兒童更容易解決涉及誤導性線索的問題。《心理科學》雜誌發表的一項新研究表明，掌握第二語言——即使是在青春期學習的——也會影響人們用母語閱讀的方式。研究結果表明，在學習第二語言後，人們看待單詞的方式將永遠不再相同。
比利時根特大學的雙語心理學家伊娃·範·阿斯切和她的同事招募了45名以荷蘭語為母語的大學生，他們都在14或15歲時學習了英語。研究人員要求參與者閱讀一系列荷蘭語句子，其中一些句子包含同源詞——在兩種語言中看起來相似且含義相同的詞（例如“sport”，在荷蘭語和英語中都是“運動”的意思）。他們還閱讀了其他只包含荷蘭語非同源詞的句子。
範·阿斯切和她的同事記錄了參與者閱讀時的眼球運動。他們發現，受試者平均花費在同源詞上的時間比對照詞少八毫秒，這表明他們的大腦處理雙語詞的速度比僅在母語中發現的詞更快。
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範·阿斯切指出：“這項研究最重要的意義在於，即使一個人用母語閱讀，非優勢第二語言的知識也會產生影響。“成為雙語者會改變人們最自動化的技能之一。”她計劃接下來研究雙語者是否也會以不同的方式處理聽覺語言資訊。“還有許多問題有待解決，”她說。
注：這個故事最初的標題是“雙語大腦”