作者：Nichola Groom
（路透社） - 多年來，負責為國家供電的公用事業公司一直將住宅太陽能系統視為一種威脅。現在，他們想要從中分一杯羹，並且他們不得不為這個機會而戰。
如果公用事業公司擁抱家用太陽能，他們雄厚的資金和客戶資源可能會改變這個快速增長但仍屬小眾的行業。根據太陽能市場研究公司GTM Research的資料，太陽能僅為美國50萬戶家庭和企業供電。
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但是，公用事業公司擁有的屋頂系統代表了一種市場主導者太陽能安裝公司不希望看到的改變，雙方是否能夠妥協可能決定住宅太陽能是否真正走向主流。
在亞利桑那州，該州最大的公用事業公司已提議在3000戶客戶的房屋上安裝太陽能電池板，承諾每月電費減免30美元。在紐約，監管機構正在權衡是否允許公用事業公司進入太陽能租賃業務，以滿足該州將更多分散式可再生能源納入電網的積極計劃。
這與該行業近期對住宅太陽能的懷疑態度有所不同。例如，去年，公用事業行業協會愛迪生電力協會在一份報告中將屋頂太陽能描述為一種“顛覆性挑戰”，它可能會擠壓收入和利潤，因為客戶流失，導致公司被迫維護服務所有人的電網。
住宅太陽能在第二季度同比增長45%，預計今年的裝機容量將超過1吉瓦，或約足夠16.5萬戶家庭使用，據GTM Research稱。這種增長得益於政府補貼和裝置成本下降，這使得初創公司能夠以低於公用事業公司的價格銷售。
零首付太陽能租賃也使屋頂系統在財務上更容易獲得，從而提高了需求。
如果你打不過他們...
一些公用事業公司，如愛迪生國際和NRG，已經透過不受監管的部門進入屋頂太陽能市場，許多公用事業公司已經購買了大型太陽能陣列。
但是，一家受監管的公用事業公司大規模推出屋頂太陽能是一個新想法。
Pinnacle West Capital Corp旗下子公司亞利桑那公共服務公司（APS）在7月提議花費高達7000萬美元為約3000戶家庭安裝系統。
同樣在亞利桑那州，Fortis旗下子公司圖森電力公司今年夏天提議，客戶可以透過固定電價來換取在其屋頂上安裝太陽能電池板。
這些計劃首先必須得到公用事業監管機構的批准，而太陽能行業正在為此抗爭。
據太陽能租賃公司聯盟“太陽能選擇聯盟”（TASC）稱，問題在於監管機構設定的費率保證了公用事業公司的利潤，除了他們擁有的客戶資源外，還賦予了他們財務優勢，該聯盟包括SolarCity、SunRun和Verengo Solar。
他們說，APS試圖向太陽能客戶收取費用的記錄是質疑該公用事業公司動機的原因。
TASC發言人Will Craven表示：“他們實際上是在試圖部署大量的屋頂太陽能，還是隻是試圖扼殺他們曾經擁有的唯一競爭對手？”
可以肯定的是，太陽能公司透過補貼獲得了政府的支援，紐約州最近同意投資7.5億美元用於基礎設施和裝置採購，為SolarCity太陽能電池板工廠服務。SolarCity由特斯拉汽車公司執行長埃隆·馬斯克支援，是美國最大的住宅安裝商，佔據約三分之一的市場份額。
APS認為，其計劃並非旨在取代其他太陽能利用方式，並且對付費使用者有利。例如，公用事業公司可以將太陽能電池板放置在最能提高電網穩定性的位置。
APS可再生能源經理Marc Romito表示：“這並非旨在成為適用於所有太陽能利用方式的萬能方案。”
亞利桑那州目前是關於公用事業公司擁有屋頂太陽能的辯論的焦點，但這個概念正在其他地方被考慮。
紐約正在權衡是否允許公用事業公司擁有住宅屋頂系統，國家電網、Fortis、Iberdrola SA和Consolidated Edison Inc的受監管部門支援這一想法。然而，上個月釋出的計劃草案早期版本表示，公用事業公司必須證明他們的屋頂太陽能為何優於替代方案。
其他州也面臨著公用事業公司進入屋頂太陽能領域的阻力。南卡羅來納州今年早些時候允許公用事業公司提供太陽能租賃服務，儘管他們不能從付費使用者那裡收回成本，因此將不得不透過不受監管的部門來運營此類專案，這是太陽能安裝商堅持的條件。
在華盛頓州，一項本可能使公用事業公司控制租賃市場的法案今年未能透過。該法案的作者，眾議員傑夫·莫里斯表示，他預計明年將推出太陽能和電力部門之間的折衷方案。
公用事業公司和安裝商也可以聯手。美國前能源部長朱棣文表示，公用事業公司應與安裝商合作，在安裝商安裝系統時提供融資，儘管他承認存在風險。
朱棣文說：“防範公用事業公司擠壓競爭的保障措施非常重要。”
（報道：Nichola Groom，編輯：Terry Wade和Peter Henderson）