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您奔向您的轉機航班，及時出示機票並匆忙坐到座位上。飛機駛離登機口，發動機啟動。當您鬆了一口氣時，您向窗外望去，想知道：究竟是什麼將推動我進入對流層？對於當今幾乎所有商業客機來說，答案都是“渦輪風扇發動機”，這是幾十年演變的最新成果。首先出現的是渦輪噴氣發動機，現在已經過時，然後是渦輪螺旋槳發動機，它仍然在小型飛機上使用。渦輪風扇的重大進步在於，螺旋槳被機艙（外殼）內的風扇取代，並且大部分進入的空氣繞過發動機的內部結構，僅透過風扇的形狀壓縮來提供推力。
噴氣發動機利用了著名的物理學原理。根據牛頓第三運動定律——每一個作用力都有一個大小相等、方向相反的反作用力——比飛機速度更快地向後噴射的空氣將推動飛機前進。風扇為氣流增加能量，從而提高速度。