氣候線 | 佛蒙特州正在與化石燃料行業展開一場鬥爭，這場鬥爭可能會改變全國立法者運用氣候科學的方式——如果不是更多的話，數十億美元的資金將受到威脅。
蒙彼利埃的立法者即將頒佈“氣候超級基金法”，該法案以聯邦超級基金法為藍本，旨在讓石油、天然氣和煤炭公司為其歷史溫室氣體排放相關的損害賠償買單。該立法將標誌著一個州首次將“汙染者付費”框架應用於氣候影響。
氣候政策的這種革命緊隨氣候科學的演變之後：能夠識別全球變暖對全球趨勢以及洪水和熱浪等個別事件的影響。在追蹤公司的歷史排放方面也取得了進展。這些創新共同使研究人員能夠將特定排放與可計數的災害成本聯絡起來。
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“得益於歸因科學，我們可以衡量風暴現在因氣候變化而變得多麼糟糕，”民主黨州參議員安妮·沃森說，她是該法案的主要發起人。“因此，現在是我們追究化石燃料公司對其造成的損害責任的時候了。”
該立法標誌著氣候行動的一個轉折點。 氣溫上升帶來的日益嚴重的影響不再是理論上的，而是以越來越高的精確度被編目——正如這些氣候影響正在給各州預算造成數十億美元的漏洞一樣。
這就是佛蒙特州發生的事情，去年夏天的降雨導致洪水與過去的颶風相當。據估計，洪水造成的損失超過 10 億美元，這促使絕大多數立法者——從州參議院共和黨領袖到左翼進步黨的成員——支援氣候超級基金法案。
“適應需要資金，”提出該法案的民主黨州參議員納德·雜湊姆說。“我們可以將負擔轉嫁給佛蒙特州的納稅人。我們可以繼續祈禱聯邦政府會幫助我們。或者我們可以讓化石燃料公司支付他們應付的份額。”
化石燃料行業肯定會就佛蒙特州的立法提起訴訟，該立法仍在等待共和黨州長菲爾·斯科特的行動。但法律倡導者預計石油、天然氣和煤炭公司不會質疑歸因科學本身。到目前為止，該行業的頂級行業協會已將重點放在其他論點上。
佛蒙特法學院和研究生院環境倡導診所主任克里斯托夫·庫爾什內說：“這裡的新穎之處在於，州政策制定者正在認真對待這種歸因科學。”該診所已表示願意幫助佛蒙特州在法庭上為氣候超級基金計劃辯護。“這是一個強大的工具。”
他說，石油行業可能會在其公共資訊中質疑歸因科學，但法院為立法機構根據現有最佳科學制定法律提供了廣泛的自由裁量權。
“我不認為這將成為法律挑戰的主要組成部分，”他說。
目前，石油行業正在與來自 30 多個州和地方政府的訴訟作鬥爭。其中一些訴訟利用歸因科學來論證公司應為氣候損害承擔責任。
化石燃料公司對他人使用其產品造成的排放不承擔責任，該行業的某些角落認為，歸因科學本身源於活動家希望敲詐石油公司的願望。
FTI Consulting 的曼迪·里斯科 上個月為能源深度專案撰文，氣候超級基金的努力“基於與氣候訴訟運動相同的有缺陷的理論，最終旨在使美國能源行業破產”，能源深度專案是美國獨立石油協會的一個專案。
該組織將歸因研究、氣候超級基金立法和氣候訴訟描述為 洛克菲勒家族基金 和其他富有的活動家策劃的“關閉”美國能源生產的陰謀的一部分。
里斯科寫道：“氣候超級基金法案的核心是披著羊皮的法律戰。” “超級基金法案將對少數石油和天然氣公司徵稅，以應對估計的、歷史性的、全球排放的影響，這些排放不僅由公司本身造成，而且也由世界各地的消費者造成。”
但在氣候立法中使用歸因科學的想法開始生根發芽。加利福尼亞州、紐約州、馬薩諸塞州和馬里蘭州的立法者已經提出了類似於佛蒙特州法案的法案。參議員伯尼·桑德斯（獨立派，佛蒙特州）和克里斯·範·霍倫（民主黨，馬里蘭州）已在國會提出了類似的措施。
“適合此類立法”
佛蒙特州法案沒有概述它將向汙染公司尋求的總金額。
相反，它要求州財政部長核算佛蒙特州因 1995 年至 2024 年的排放而產生的成本——包括過去排放造成的未來成本。這包括洪水和熱浪的影響，以及生物多樣性的損失、安全、經濟發展以及財政部長認為合理的任何其他損失。
公司將對與這些排放相關的成本負責，儘管該法案僅尋求從溫室氣體排放量超過 10 億噸的公司獲得補償性付款。
據一項估計，這將涵蓋大約 68 家公司——主要是石油和天然氣公司，以及一些煤炭公司。（一些排放量最大的生產商是國有企業，例如沙特阿美公司，這可能超出該州的管轄範圍。）
每家公司的付款將按其排放量的比例計算。一旦該州評估了與化石燃料排放相關的總成本，它將根據一家公司排放量所佔的份額向其索要付款。
美國石油協會認為，佛蒙特州無法可靠地將特定公司與排放聯絡起來——尤其是公眾使用其產品造成的排放。
該行業組織表示，當這些排放量估算值用於計算“佛蒙特州所謂的損害”時，就更站不住腳了。
“該法案錯誤地暗示，過去歸因於公司的排放量可以非常準確地確定。這根本不是真的。充其量，該州只能估算排放量；而且這些估算值是不精確的，”美國石油協會在 3 月份致立法者的信中寫道。
該行業組織沒有回覆 POLITICO 的 E&E 新聞提出的問題，也對歸因科學表示懷疑，稱佛蒙特州“必須提供不僅僅是公司排放與社會成本之間所謂的因果聯絡”。
“關於源排放的影響歸因，起草這項立法的人顯然意識到在人為氣候變化與佛蒙特州所謂的損害之間建立確鑿聯絡的困難，”美國石油協會寫道。
研究背後的科學家表示，他們的工作是精確的，因為它借鑑了公司自己的記錄。
氣候問責研究所聯合創始人兼該組織碳排放大戶專案首席研究員理查德·希德說：“我們正處於擁有每家公司貢獻的完整檔案的領域。”碳排放大戶專案是一個歷史排放資料集，預計將成為佛蒙特州努力的關鍵要素。
“我希望能夠與佛蒙特州將在適當時候向其開具賬單的領先化石燃料公司坐下來，在相對確定的範圍內，解決關於每家公司應貢獻多少的任何意見分歧，”他說。
事件歸因科學已發展成為氣候研究的主流原則，尤其是在過去十年中。它出現在聯合國政府間氣候變化專門委員會的報告以及國家氣候評估中，如今，主要的極端天氣事件通常伴隨著世界天氣歸因等組織進行的“快速歸因”研究。
達特茅斯大學教授賈斯汀·曼金說，隨著計算機模型和方法變得更加複雜，科學家們對歸因科學越來越有信心，他的研究幫助定義了該領域。
但他說，這並不是唯一的原因。這也是因為全球氣溫明顯高於幾年前。
根據歐盟氣候服務機構哥白尼的資料，上個月是有記錄以來最熱的四月，比過去 30 年的四月平均氣溫高出 0.6 攝氏度以上，比工業化前水平高出近 1.6 攝氏度。這標誌著連續第 11 個月創下溫度記錄。
曼金說：“與氣候影響相關的訊號現在比十年前糟糕得多。” “這不再是一個預測練習，而是一個記錄練習。這是完全不同的事情。”
他說，不僅變暖的影響得到了更多記錄，而且企業排放也得到了更多記錄，這要歸功於希德等研究人員的工作。
曼金說：“這就是我們正處於適合此類立法的時刻的原因之一。”
他說：“我們現在可以非常肯定地回到[模型中]，消除特定排放者在特定時間間隔內對全球排放的貢獻，並估算可能的世界。” “這使我們能夠就特定排放者在造成特定危害方面的罪責提出主張。”
佛蒙特州財政部長邁克·皮耶恰克說，這些計算最終可能會影響法院如何對待氣候超級基金計劃，他的辦公室將實施該立法的大部分內容。
他說，這就是該法案將其最終價格標籤留給科學過程的原因之一。 這也提高了他的首要任務之一的風險：選擇將支撐整個計劃的專家和方法。
他說：“實際上，沒有哪個州像我們這裡正在考慮的那樣進行全面的分析。” 他補充說，這就是立法者要求詳細分析不同型別的氣候相關成本的原因。“他們希望我們展示我們的工作。”
可能的陷阱
一個潛在的絆腳石是佛蒙特州如何解決其評估中的不確定性。
憂思科學家聯盟氣候訴訟團隊的研究科學家卡莉·菲利普斯說，強烈的科學共識已在 IPCC 等頂級機構中驗證了歸因科學。 然而，歸因研究之間的方法論差異有時可能會產生略有不同的結果。
她說：“所有科學，尤其是高質量的科學，都涉及不確定性。” “而這也是行業幾十年來用來反擊氣候科學的策略的一部分。”
她將氣候歸因科學與將香菸與健康問題聯絡起來的研究進行了比較。 菸草公司也曾攻擊過這項科學，但最終同意支付超過 2000 億美元，以解決各州提出的醫療保健費用索賠。
菲利普斯說：“感覺這就像我們已經看到的一種類似模式的一部分。”
石油行業批評佛蒙特州試圖以如此嚴厲的條款追溯懲罰合法活動。 美國石油協會表示，法院可能認為這項立法違憲的眾多原因之一是其“未知但可能極端的標價”。
皮耶恰克說，在選擇計算損害的不同方法時，他將側重於具有最強事實依據和最科學確定性的方法。 這可能意味著尋找不同方法之間的重疊。
財政部長說：“我們必須提出一些非常有說服力的東西。”
他補充說，這具有雙重意義。 他不會去尋找僅僅產生最大損害估算值的方法——但巨大的損害估算值也不會破壞佛蒙特州的努力。
他說：“[對於行業而言]，說‘我造成了太多損害，我不能承擔責任’，這實際上是站不住腳的。”
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