對於氣候科學家來說，有好訊息也有壞訊息。好訊息是：大多數美國人（79%）認為科學和科學家是無價的。
壞訊息是：在氣候變化等有爭議的話題上，相當一部分美國人並沒有用科學來指導他們的觀點。相反，他們使用政治立場和意識形態，這些反映在他們的教育水平上，來決定人類是否正在驅動地球變暖。
這來自皮尤研究中心和美國科學促進會（AAAS）昨天釋出的一項民意調查。該民意調查捕捉到了科學家和普通公眾在氣候變化問題上的重大分歧。
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在2014年，絕大多數（87%）科學家表示人類活動正在驅動全球變暖，但只有一半的美國公眾贊同這一觀點。並且，77%的科學家認為氣候變化是一個非常嚴重的問題。相比之下，在2013年的一項民意調查中，只有33%的普通公眾認為這是一個非常嚴重的問題。
這種分歧的存在在社會科學家中是常識，他們對美國在氣候變化問題上的僵局感到困惑。更令人感興趣的是，自2009年皮尤上次進行此項民意調查以來，這種差距並沒有縮小。當時，84%的科學家和49%的公眾表示人類活動正在驅動變暖。
美國科學促進會執行長艾倫·萊什納表示，這可以被解釋為科學家未能更好地與公眾溝通。在《科學》雜誌的一篇社論中，萊什納表示，科學家不應迴避公開討論有爭議的話題。
“而這樣做的方式不是舉行大家都在講課的大型市政廳會議，而是應該在較小的群體中會面，並進行這樣的討論，”他在一次新聞釋出會上說。“我本人經常與社群俱樂部、宗教團體、退休社群會面，並嘗試進行這類討論，而不是獨白。”
當意識形態勝過科學時
雖然這個問題仍然不明朗，但這些數字背後還是有一些希望的。耶魯大學心理學教授丹·卡漢等社會科學家指出，詢問人們關於氣候變化的信念可能很棘手，因為意識形態會引導人們的回答（ClimateWire，2014年7月24日）。
因此，當民意調查員以不同的方式提問時，詢問是否有確鑿的證據表明地球正在變暖時，72%的人表示有，高於2009年的57%。只有25%的人表示地球沒有變暖，高於2009年的11%。
只有3%的人仍然不確定，這意味著大多數人已經在氣候問題上做出了決定。在同意地球正在變暖的人中，約有一半（46%）表示這是由人類活動造成的。
上週，參議院也反映出對氣候變化的信念有所增加，當時來自兩黨的98名參議員投票認為氣候變化是真實存在的，而不是騙局。只有一人，羅傑·威克參議員（密西西比州共和黨）投票反對。對自己的信念公開表態對於共和黨人來說是歷史性的一步，他們之前在被問及氣候變化問題時一直堅持“他們不是科學家”。
但大約一半的參議員仍然堅持認為氣候變化不是由人類活動驅動的（E&ENews PM，1月21日）。該投票是按照黨派劃分的。
皮尤的民意調查員指出，在公眾中，對氣候變化的信念也與意識形態相關。投票給共和黨的人比投票給民主黨的人更不相信氣候變化。
相信“愚蠢的事情”是不可以的
萊什納表示，教導科學家如何與公眾就存在爭議的科學問題進行溝通是美國科學促進會的首要任務。他建議進行小組互動，特別是那些包括宗教領袖的互動，以跨越意識形態的邊界接觸到人們。這是否有效尚不得而知（ClimateWire，2014年11月25日）。
除了氣候變化，美國科學促進會還試圖教育人們關於轉基因作物、進化、疫苗接種、大爆炸和其他科學落後的有爭議的話題。
萊什納表示，重要的是讓人們接受科學家的思維方式，不是為了科學家的自我膨脹，而是因為科學可以幫助人們和政策制定者做出明智的決定。他認為，一部分人相信“愚蠢的事情”是不可以的。
“這削弱了我們為改善人類福祉做出貢獻的能力，”他說。“我們需要準確地呈現科學所展示的內容，並讓人們在他們自己做決定時至少將此納入他們的工具箱中。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500