在炎熱的天氣裡凝視著湖泊，許多人可能會認為最直接的降溫方法是跳進去。但是多倫多市最近公佈了一種更為複雜的方法，利用安大略湖為部分市民降溫。從7月15日開始，一套精密的管道系統開始從湖底抽取冷水，為市中心的建築物降溫。據負責這個耗資1.7億美元專案的Enwave公司稱，一旦全面投入運營，該專案將每年減少40兆瓦以上的總電力使用量，並減少近40,000公噸的溫室氣體排放——相當於減少了8,000輛汽車的排放量。
這個新系統是深湖水冷卻（DLWC）的一個例子，它是依賴化石燃料和電力的空調系統的替代方案。這個想法並不新鮮。正如紐約州伊薩卡康奈爾大學湖源冷卻專案經理蘭尼·喬伊斯指出的那樣，自工業革命以來，城市就不得不擺脫多餘的熱量。事實上，包括斯德哥爾摩在內的許多斯堪的納維亞城市都將水體用作散熱器，並且已經這樣做了十多年。西雅圖最近委託進行了一項研究，調查了DLWC在新開發區的潛力；舊金山和溫哥華的小型系統已經到位，夏威夷的一個地點也在建設中。
這個過程依賴於一個簡單的前提：熱量從高溫流向低溫。一個封閉的冷凍水迴圈系統在建築物中流動，帶走空調去除的熱量。通常，昂貴的冷卻器使用製冷來去除多餘的能量。但是透過DLWC，冰冷的湖水帶走了熱量。例如，在康奈爾大學的系統中，從卡尤加湖抽出的水溫度在華氏39到41度之間，但當它返回時，溫度略高，冬季平均約為華氏47度，夏季約為華氏56度。
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多倫多專案在規模上更具雄心。經過20多年的規劃階段，該開發專案包括一條新的城市飲用水供應進水管道。從安大略湖水面以下80米處抽取的水透過三條管道輸送到多倫多島過濾廠，並經過處理以符合飲用水標準。接下來，水流到能量轉換站，並透過熱交換器冷卻Enwave的封閉供水迴路，該回路分配給客戶。兩種供水系統不混合，湖水現在變得溫暖且可飲用，流向約翰街抽水站，然後分配給消費者。與此同時，Enwave封閉迴路中的冷水被分配到他們的客戶網路，冷水發揮著過去由老式機械冷卻器承擔的工作。
自7月15日啟動以來，該系統已經為近十幾座市中心建築物降溫，包括銀行和辦公大樓。¿Enwave的營運長克里斯·阿西馬基斯報告說：“每個人都很激動，因為水比我們預期的要冷一些，而且熱交換效果很好。¿“到目前為止，一切都是好訊息；客戶似乎很滿意。” 然而，迄今為止，Enwave只簽約了足夠的企業來利用該系統總容量的約34% 。
阿西馬基斯推測，部分阻力源於該專案未知性。¿他說：“每個人都熟悉冷卻器，” 他指的是那些使用化學制冷劑（如氯氟烴（CFC），直到1993年被蒙特利爾議定書禁止）來控制溫度和溼度的裝置。他指出，與Enwave簽約的企業可以將此舉視為應對不斷上漲的電費的保險，因為對始終存在的湖水的依賴導致了價格穩定。此外，建築物在Enwave迴路中使用的熱交換器平均壽命為50年，而冷卻器的壽命最多估計為20至25年。阿西馬基斯進一步指出，以CFC禁令為例，許多公司不得不更換或改造其冷卻器以符合新法規。對於Enwave客戶，公司管理基礎設施，並將負責未來任何此類問題。
與DLWC相關的啟動成本令人印象深刻，在許多情況下，成本過高令人望而卻步。例如，西雅圖委託進行的報告指出，價格標籤高於開發商目前認為可行的價格。在康奈爾大學的案例中，喬伊斯觀察到，該學校比工業利益集團有一個優勢：¿康奈爾大學已經存在了近150年，並預計至少再存在100年，¿他評論道。一家缺乏這種安全保障的公司不太可能願意承擔鉅額的初始成本。即使在具備一些長期安全保障的情況下，轉向DLWC的決定也並非易事，喬伊斯說。在20世紀90年代中期的高速發展時期，向人們推銷一個需要10到13年才能收回成本的系統是很困難的，但最終大學認為，減少其整體環境影響是值得的。迄今為止，得益於湖源冷卻專案，康奈爾大學已將用於空調的能源（約佔校園總用電量的10%）減少了86%。
當康奈爾大學的專案最初被提出時，確實遇到了一些來自伊薩卡居民團體的初步阻力，他們非常擔心增加的熱量對湖泊生態系統的潛在影響，因此提起訴訟試圖阻止該專案。（該案件被駁回。）在西雅圖，研究期間也提出了對鮭魚種群健康的擔憂。但是，DLWC的環境效益通常超過了擔憂。“一旦正式提出，一些障礙就被丟擲，但沒有一個沒有被允許，” 西雅圖市電力公司的資深系統分析師鮑勃·克魯格說，他為該市的可行性研究撰寫了撥款申請。“[DLWC] 可以說是最環保的了。”
老話說得好，“地段，地段，還是地段”，這對DLWC也起著巨大的作用，地理位置是對哪些城市、城鎮和公司甚至可以考慮採用該系統最大的限制。此外，該方法需要區域供冷，一種集中系統，彙集了許多建築物的冷卻需求，才能發揮作用。但是，如果多倫多專案取得成功，可能會讓其他鄰近湖泊的能源使用者坐起來注意。