本週，美國眾議院很可能投票批准《美國救援計劃》，這是將 COVID-19 立法送交拜登總統辦公桌的最後一步。隨著拜登政府與各州和城市合作，在未來幾個月實施該法案，他們不應錯過應對疫情的另一場公共衛生危機的機會：槍支暴力。長期以來，在槍支安全方面的全國性進展一直難以實現。但是，有一些循證策略可以解決冠狀病毒加劇的槍支暴力型別，拜登總統應敦促各州和城市利用《美國救援計劃》的資金來實施這些策略。
2020 年，死於槍支暴力的美國人比以往任何一年都多，這種激增直接歸因於疫情。因此，雖然該國最近哀悼了 50 萬人死於冠狀病毒這一嚴峻的里程碑，但事實上，病毒的連鎖反應要大得多。在 COVID 期間，家庭暴力的受害者被困在家中與施虐者同住；壓力和失業的增加導致槍支自殺的風險更高；年輕人與學校和社會支援脫節；暴力干預工作者的倦怠阻礙了他們緩解衝突的能力。這些綜合因素，加上創紀錄的槍支銷量，造成了完美的風暴。2020 年，十幾個城市的兇殺案上升了50% 或更多，自殺事件在全國範圍內增加，甚至大規模槍擊事件也比 2019 年上升了 50%，儘管當時普遍實施了封鎖令。
與病毒本身非常相似，槍支暴力造成的毀滅性損失不成比例地影響著有色人種社群。非裔美國人經歷的槍支兇殺案是白人的近 10 倍，槍支襲擊事件是白人的 15 倍，致命警察槍擊事件是白人的 3 倍。例如在芝加哥，非裔和拉丁裔居民佔2019 年該市槍擊事件受害者的 97%，儘管他們分別約佔該市人口的 30%。這些故事經常在圍繞大規模槍擊事件發生的不平衡媒體報道中被淹沒。
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絕大多數美國人，包括槍支擁有者在內，支援採取行動解決槍支暴力問題，並且與拜登總統的救援計劃（該計劃也獲得了高度兩黨支援）類似，拜登政府不應允許黨派之爭阻礙解決緊迫的公共衛生問題。好訊息是他們不必這樣做。證據告訴我們，透過擴大支援社會和心理健康的干預措施，我們可以減少槍支暴力。《美國救援計劃》將透過使用“州和地方復甦基金”，為各州和城市提供這樣做的靈活性。拜登總統應利用他的宣傳平臺，敦促他們這樣做。
循證槍支暴力預防策略已經在全國各城市產生了影響。在芝加哥，社群暴力干預計劃，如READI Chicago和Chicago CRED，識別出最有可能捲入槍支暴力的男性，並將他們與有償過渡性工作、諮詢和支援性服務聯絡起來。芝加哥大學犯罪實驗室的資料表明，READI 參與者被槍擊或殺害的可能性大大降低，在芝加哥的羅絲蘭社群，CRED 在過去四年中一直在運營，儘管全市槍擊事件激增 50%，但在 2020 年，槍擊事件下降了33%。
另一項有希望的干預措施側重於接觸最近因暴力傷害治療而入院的高危人群。與 COVID 非常相似，槍支暴力具有傳染性，使其能夠加劇並摧毀脆弱的社群。接觸槍支暴力——被槍擊、槍擊或甚至目睹槍擊事件——會增加年輕人兩年內捲入暴力的可能性。醫院暴力干預計劃旨在透過篩查患者以識別風險最高的人，並將他們與訓練有素、具有文化能力個案管理員聯絡起來，從而阻止槍支暴力的蔓延。對巴爾的摩的一項此類計劃的評估發現，參與患者的再次受傷率為 5%，而非參與者為 36%。
當國會在 3 月透過《關懷法案》時，一些城市利用州和地方 COVID-19 救濟資金來支援槍支暴力干預計劃，包括密歇根州大急流城和路易斯安那州巴吞魯日。《美國救援計劃》將為各州和城市提供同樣的靈活性。拜登總統應支援這些努力，幫助確保在全國範圍內擴大計劃規模，併發出訊號，表明遏制槍支暴力激增是公共安全優先事項、種族正義優先事項和公共衛生優先事項。
可以肯定的是，為槍支暴力干預計劃提供資金並不能取代透過立法來提高槍支安全性，也不能取代拜登總統可以自行採取的一系列強有力的行政措施。但當美國開始從一場公共衛生危機中重建時，這是開始解決另一場危機的關鍵一步。
這是一篇觀點和分析文章。