氣候線 | 當加布裡埃爾·因凡特在聖安東尼奧 100 華氏度的高溫下挖了一天溝渠後，變得神志不清時，他的主管認為他吸毒了，並報了警。
但因凡特患的是中暑，而不是吸毒。主管錯過了高溫危險的明顯跡象：因凡特的神志不清狀態。
根據聯邦記錄和他家人提起的訴訟，他在上班五天後於 2022 年的幾個小時後去世。他的體溫為 109.8 華氏度。他年僅 24 歲。
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因凡特的母親維爾瑪·因凡特回憶說，她感到震驚的是，政府竟然沒有“某種協議來確保人們不會在高溫工作時喪生”。
現在，總統喬·拜登正試圖改變這種狀況。
拜登政府於週二首次提出規則，以保護工人免受極端高溫的影響，因為氣候變化使氣溫飆升至人類前所未有的水平。如果實施，這些法規將要求僱主接受培訓，以發現中暑跡象，併為工人提供飲用水和休息時間。
這些措施本可以挽救因凡特的生命。但該規則的命運取決於混亂的總統選舉結果以及上週最高法院做出的一項裁決，該裁決使挑戰聯邦法規變得更容易。
前總統唐納德·特朗普籠罩著這一切。他鞏固了最高法院的保守派超級多數席位，削弱了行政部門監督僱傭了 3500 萬工人的公司的能力，而這些工人本將受到高溫規則的保護。特朗普還承諾，如果他在 11 月的選舉中獲勝，將推翻拜登氣候變化議程的支柱——這將危及最早在 2026 年才能最終確定的高溫規則。
由於工人的生命危在旦夕，白宮加速了對該提案的審查——將通常需要幾個月的時間壓縮到三週——並在拜登對特朗普的災難性辯論表現後的第五天宣佈了該提案，此前，拜登的盟友們對手忙腳亂，質疑拜登是否有能力完成競選活動。高溫規則的出臺正值拜登試圖鞏固在年輕選民、有色人種和藍領工人等關鍵選民群體中的支援之際。
拜登在週二宣佈這些規則時說：“每個否認氣候變化影響的人都在讓美國人民面臨危險的未來，要麼是真的、真的很蠢，要麼就是另有所圖。”
拜登正試圖打破自尼克松政府以來一直阻礙高溫保護的僵局。職業安全與健康管理局 (OSHA) 幾十年來一直無視健康專家的呼籲，要求解決高溫問題，直到拜登堅持要求才開始制定規則。
即使在拜登於 2021 年指示該機構制定規則後，聯邦法律和法院裁決也共同減緩了 OSHA 的工作進度，而氣候變化加劇的極端高溫已導致數十名工人死亡。就在上週，一個炙熱的熱穹頂籠罩了美國東北部和中西部部分地區，導致急診室就診人數激增，並導致一名建築工人在羅德島州在工作中倒下後身亡。
OSHA 局長道格·帕克週二在接受 POLITICO 的 E&E 新聞採訪時表示：“我們有數百萬美國工人因在高溫下工作而面臨不可接受的風險水平。”“這是一個存在多年的問題，但也花了多年時間才獲得所需的關注和動力，我們為能做到這一點感到非常自豪。”
“這是一個相當沉重的負擔”
OSHA 能夠在不到三年的時間內提出該規則是一個反常現象，也突顯了本屆政府應對氣候變化的優先事項。該機構通常行動遲緩。政府問責辦公室 (Government Accountability Office) 的一份報告在 2012 年發現，在 1981 年至 2010 年間，OSHA 平均需要七年時間才能最終確定新的工作場所標準。
這部分歸因於聯邦法律和法院裁決的網路，這些法律和裁決使該機構面臨耗時的障礙。1997 年時任眾議院議長紐特·金裡奇 (R-Ga.) 倡導的一項法律要求 OSHA 和另外兩個機構花費數月時間與小型企業代表小組協商，然後該機構才能提出新標準。
就高溫規則而言，該小組去年夏天召開了六次會議，聽取了 82 位小型企業代表的意見，然後在一份 331 頁的報告中向 OSHA 提出了建議。
法院也對該機構提出了額外要求，該機構的法規幾乎總是受到反對者的挑戰。
最高法院在 1980 年的一項裁決中阻止 OSHA 對危險致癌物苯施加更嚴格的限制，因為該機構未能證明現有標準不足以預防工人面臨的“重大風險”。
為了確保 OSHA 規則能夠經受住今天的訴訟，該機構的工作人員必須證明三點：危害是重大風險；規則中要求的補救措施將大大降低這種風險；以及新要求在技術上和經濟上對每個受影響的行業都是“可行的”。
“這是一個相當沉重的負擔，”喬丹·巴拉布說，他在奧巴馬政府期間曾擔任 OSHA 負責職業安全與衛生的副助理勞工部長。
證明 OSHA 的高溫規則是合理的尤其複雜，因為它將適用於從農場到倉庫再到廚房等各種各樣的工作場所。其他 OSHA 規則，例如關於梯子安全或二氧化矽粉塵的規則，影響的行業範圍更窄，完成起來也更簡單。
漫長的過程甚至讓 OSHA 官員也感到不耐煩。
帕克說：“這些因素加在一起確實意味著有時工人不得不等待比他們應該等待的時間更長才能獲得他們需要的保護。”“我們也會感到沮喪，他們不得不等待這麼久。”
拜登政府已經能夠加快這一程序，包括白宮對高溫提案的審查。聯邦法律給予白宮三個月的時間來審查擬議的規則，但拜登政府僅用三週就完成了審查。
“這是創紀錄的時間。我從未見過一項主要的擬議規則如此迅速地透過白宮，”奧巴馬政府期間領導 OSHA 的大衛·邁克爾斯說。“這表明，如果總統致力於保護工人，這個過程可以非常迅速地推進。”
“規則將被束之高閣”
擬議的規則能否最終生效可能取決於總統選舉。
特朗普的競選團隊沒有回應置評請求。但在他執政白宮期間，OSHA 停止了許多健康法規的工作，其中包括一項原定於 2017 年 10 月提出的法規，該法規本可能迫使醫療保健行業為潛在的空氣傳播病原體大流行做好準備，而冠狀病毒大流行奪走了數百萬美國人的生命。
消費者權益保護組織 Public Citizen 的朱莉·富爾徹說：“如果特朗普當選，該規則很可能會在他的四年任期內被束之高閣。”
OSHA 局長帕克拒絕猜測如果特朗普贏得選舉，這些規則會發生什麼。但他表示，“擁有一項提案很重要”，稱其為未來政府的“路標”。
他說：“過去曾有先例，即在一屆政府執政期間，一項規則幾乎沒有取得進展，但下一屆政府由於已經完成了一項提案，因此能夠完成該規則。”“無論未來發生什麼，我們將繼續努力實施所有措施，以完成這項規則。”
但即使拜登贏得連任，該法規也面臨著不確定的命運。
上週，最高法院推翻了 1984 年雪佛龍訴自然資源保護委員會案中確立的法律先例，該先例要求聯邦法官在法律模稜兩可時服從機構的意見。
該裁決為尋求挑戰該法規的行業團體提供了新的火力。聯邦法律賦予 OSHA 制定和執行法規以保護工人健康和安全的權力。但它沒有具體說明什麼是威脅。現在，聯邦法官可能會說高溫不足以構成危險到需要保護的程度，或者 OSHA 設定的溫度閾值過低。
前 OSHA 官員巴拉布說：“與其由 OSHA 的健康專家來決定，不如完全由法官來決定 80 度的起始要求是否合理，或者該觸發點應該是 90 度還是 97 度。”“他們甚至可能會說，‘嘿，德克薩斯州的人們知道如何應對高溫，他們不需要這種培訓。’”
在沒有高溫規則的情況下，當高溫導致工人在工作中喪生時，OSHA 追究僱主責任的能力有限。
去年夏天，OSHA 透過一項“重點”計劃加強了對工作場所與高溫相關的調查，該計劃的目標是在發生死亡或與高溫相關的傷害之前對工作場所進行調查。
OSHA 發言人金·達比說，透過該計劃已進行了 5000 多次與高溫相關的檢查。達比說，今年，該計劃將重點關注農業，農業工人具有“獨特的脆弱性”，例如語言障礙，這使他們“面臨危險的高溫暴露風險”。
但增加檢查的依據是現行要求，即僱主通常應保護工人免受“公認的危害”，這包括廣泛的條件，例如工人舉起過重的物體或工作場所暴力。
巴拉布說，在沒有針對高溫的特定法規的情況下，OSHA 在釋出傳票時面臨著很高的舉證責任。
“你必須說在這樣的溫度下不提供水是危險的，不提供陰涼處是危險的。而你證明它是危險的方式通常是因為已經有人死了，”巴拉布說。
巴拉布補充說：“但是，如果你有一項具體的標準，你可以說，‘法律要求你提供水和陰涼處，但你沒有。’ 這就是在任何人病倒之前就構成的違規行為。”
E&E 新聞對聯邦資料的審查顯示，自拜登政府開始制定高溫標準以來，已有 83 名工人死於高溫。OSHA 發言人達比說，83 人死亡“幾乎肯定是被低估了”。
“更清晰、更具可執行性”
安全標準非常重要，因為極端高溫可能會迅速從不舒服轉變為致命。
當溫度和溼度升高時，任何人都可能經歷熱應激。但工人在室內外都特別容易受到傷害，因為他們面臨著額外的熱源：他們自身的勞動，這會產生內部體熱，並與周圍的空氣結合。
喬治華盛頓大學護理學院臨床副教授詹妮弗·沃爾什說，輕微的中暑症狀，如肌肉痙攣或頭暈，是某人應該停止工作、在陰涼處休息和喝水的訊號。
忽視這些症狀可能會導致中暑，即核心體溫升至 105 華氏度以上並導致中樞神經系統關閉。它可能在短短 10 到 15 分鐘內致命。
沃爾什說：“當一個人的體溫升高到如此高的程度時，會導致大腦問題，他們會變得好鬥、困惑和易怒，因為高溫正在影響他們的中樞神經系統。”
這就是因凡特的家人認為發生在他身上的事情。
他們的訴訟稱，因凡特的前僱主聖安東尼奧 BComm Constructors LLC 應該知道在德克薩斯州的高溫下挖掘光纖電纜溝渠的危險性。
訴訟稱：“在沒有休息和水的情況下，像加布裡埃爾·因凡特這樣的工人會在這些條件下死亡，這在科學和醫學上是確定無疑的。”
維爾瑪·因凡特說，因凡特之前曾在當地一家麥當勞餐廳擔任領班，以前從未做過體力勞動。
一位朋友問他是否想在夏天做電信建設工作。他同意了，因為他需要錢購買秋季重新入學大學的教科書。
這讓他的母親感到驚訝，她回憶起在她熱愛爵士樂的兒子去世前一週問他，“你確定嗎？你沒有做過這類工作。”
但這份挖掘工作比麥當勞的工資更高，因凡特的母親回憶起他說，“如果我們想要更好的東西，那麼我們就必須為我們想要的東西努力工作。”
她以為她的兒子會接受關於如何在高溫下照顧自己的培訓。但他沒有。
當因凡特在 2022 年 6 月 23 日首次感到因埋設地下 12 英寸的電纜而抽筋時，他的工頭派他開卡車去傾倒一車土。根據訴訟和OSHA 事件記錄，在他完成傾倒後，因凡特被告知繼續挖掘。
維爾瑪·因凡特說，她的兒子變得神志不清，撞到了頭，然後失去了知覺。另一名工人意識到他太熱了，開始往因凡特身上澆水，因凡特醒來後感到困惑和好鬥。
維爾瑪·因凡特說：“他醒來後以為他們想傷害他，並開始爭吵，所以工頭說，‘報警，他吸毒了。’”
根據她的訴訟，急救醫療服務是在因凡特第二次昏倒後才被叫來的。他再也沒有醒來。
OSHA 調查了因凡特的案件，最初因“嚴重”違反該機構的一般責任條款（該條款要求僱主保護工人免受“公認”的危害）而向 BComm 開出了 13,000 美元的傳票。在一項和解協議中，OSHA 同意撤銷經濟處罰，以換取 BComm 實施一項防暑計劃，其中包括“與溫度相稱”的強制休息時間和對管理人員進行防暑識別培訓。
傳票稱：“僱主沒有提供沒有公認危害的工作場所和就業場所，這些危害正在或可能導致員工死亡或嚴重身體傷害，因為員工在履行工作職責時沒有受到高環境熱危害的保護。”
BComm 的律師沒有回覆置評請求。
前 OSHA 官員巴拉布應 E&E 新聞的要求審查了 BComm 的傳票和家屬訴訟，並表示 OSHA 的高溫保護標準本可以挽救因凡特的生命，方法是讓他逐漸適應高溫工作，並確保他的僱主知道如果員工生病該怎麼辦。
巴拉布說：“你必須找到一種方法將員工送到醫院，而不是手忙腳亂地想知道為什麼這個人表現得如此怪異。”
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