1944 年 11 月，羅斯福總統致信範內瓦爾·布什，後者當時是科學研究與發展辦公室 (OSDR) 的主任。從那裡，布什監督了許多為二戰勝利做出貢獻的科學進步。戰爭結束還有九個月的時間，但富蘭克林·羅斯福要求布什就如何“在未來的和平年代”將 OSDR 的經驗應用於改善社會提出建議。
今天，在努力結束全球疫情，但又面臨日益嚴重的氣候變化危機之際，拜登總統向即將上任的總統科學顧問兼白宮科學和技術政策辦公室 (OSTP) 主任埃裡克·蘭德發出了類似的信函。除了就科學和技術事項向總統提供建議外，OSTP 還領導協調和實施聯邦政府的科學政策。
富蘭克林·羅斯福和拜登的信函之間的相似之處令人矚目。兩者都強調了科學在健康中的作用。富蘭克林·羅斯福希望就如何繼續在二戰期間進行的“科學對抗疾病”的戰爭提供指導。拜登總統尋求有關從 COVID-19 中吸取的關鍵“經驗教訓”的資訊。聯邦政府如何才能更好地為下一次疫情期間保護公眾健康做好準備？拜登的信函還包括對地球健康的補充關注：它要求在科學和技術方面取得突破，以幫助應對氣候變化。
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這兩封信函還對科學研究在更廣泛的社會需求中的應用表示關注。富蘭克林·羅斯福尋求關於政府如何促進私人和公共組織研究的建議；75 年後，拜登總統要求採取新方法，以確保美國成為未來技術和產業的世界領導者。
信函中的其他共同點包括增強公眾對科學的理解，以及培養和留住頂尖科學人才的挑戰。富蘭克林·羅斯福希望“讓全世界知道”科學對美國所做的貢獻——以及未來可能做出的貢獻。具體而言，他希望有一個發現和發展科學人才的計劃。今天，拜登的信函尋求各種方法來維護和加強美國科學的長期健康：透過保護科學誠信、改進研究支援模式、讓最聰明的人才致力於解決我們時代的科學問題，並鼓勵科學家在政府中擔任關鍵職位。
拜登的信函確實包含一個富蘭克林·羅斯福清單中沒有的目標：確保科學和技術的成果得到充分共享，不僅在各個地區之間（這是早先的關注點），而且跨越種族、性別和經濟界限。當然，這是走出戰爭時面臨的挑戰，但只是在過去的幾十年中，它才上升到國家議程的首位。
布什對富蘭克林·羅斯福的要求的回應報告題為《科學：無盡的邊疆》。這份有影響力和遠見的文獻於1945 年 7 月提交給杜魯門總統。它呼籲聯邦政府在科學中發揮作用——這一作用延續至今。儘管林肯總統已於 1863 年建立了美國國家科學院，並透過 1862 年建立的美國農業部促進了農業研究，但在二戰之前，聯邦政府對指導和資助科學的更深層次的參與並不常見。
布什的報告明確闡述了聯邦政府需要更廣泛地參與科學。該報告的一個章節明確標題為“科學是政府應有的關注”。在該報告發布後，聯邦政府對科學的支援遠遠超出了農業研究的範圍，其中重要的一項包括建立國家科學基金會。最終，《科學：無盡的邊疆》導致了科學技術研究被納入許多聯邦機構。
拜登的信函要求類似的東西——呼籲制定“總體戰略、具體行動和新結構”，以應對全球疫情和全球氣候變化的雙重挑戰。在回應這一要求時，蘭德可能渴望範內瓦爾·布什時代的政治和文化環境
在二戰結束時，美國不僅是全球科學領導者（部分原因是逃離飽受戰爭蹂躪的歐洲的人才）。它也是主要的經濟強國；歐洲和亞洲的大部分地區都成為廢墟。
在美國這個戰後時期占主導地位的科學和經濟強國中工作，美國科學家不必面對當今司空見慣的恐懼，即因與被視為經濟競爭對手的國家中的同事進行合作科學工作而受到攻擊。
布什的提案提交給了對公共機構有更大信任的公眾。沒有必要“保護政府內部的科學誠信”。
《科學：無限的邊疆》在華盛頓特區受到歡迎，當時正值相對政治穩定時期。在接下來的八年中，除了兩年（當時參議院換屆）外，同一政黨都掌控著白宮，並在國會兩院中擁有多數席位。
現在考慮一下蘭德面臨的鮮明對比
美國公眾對政府的信任度急劇下降，這是一個至少在過去 60 年裡一直持續的過程。最近，在其他公共機構中也發現了類似的信任度下降，例如宗教組織、醫療機構和新聞媒體。
我們現在生活在一個“另類事實”的時代，故意無知被用作政治工具，並且廣泛相信 QAnon 和其他陰謀論。此外，虛假資訊和錯誤資訊現在可以透過網際網路迅速傳播給數百萬公民。
更糟糕的是，美國兩大政黨在對科學和科學家的信任方面存在巨大差距。重要的科學問題——例如，不同 COVID-19 干預策略的有效性以及氣候變化的真實性和嚴重性——是透過強大的政治視角來看待的。
即將上任的政府清楚地瞭解維持美國科學並將其力量導向最緊迫的需求前沿所面臨的挑戰。總統對這項任務的強烈關注從他的公開宣告以及他選擇蘭德——一位傑出的生命科學家、研究領導者和教師——擔任 OSTP 主任中可見一斑。拜登前所未有地決定將該辦公室提升到內閣級別，這也發出了一個明確的訊號：在經歷了四年的“荒野”之後，科學再次重要起來。
這是一個好訊息，但拜登總統的行政行動是不夠的。重建對科學的信任，並利用科學來解決人類面臨的最緊迫問題，是我們所有人的工作，而不僅僅是政客或科學家。
富蘭克林·羅斯福呼籲制定以資料和科學分析為基礎的政策、美國在科學領域的全球領導地位以及利用科學來改善公共衛生。我們響應這些呼籲。我們還呼籲利用科學來塑造我們星球的可持續未來。正如我們在 COVID-19 大流行期間所瞭解到的那樣，個人健康取決於我們社群、我們的社會、我們的科學機構和我們政府的健康。同樣，我們國家的健康與我們星球氣候系統的健康密不可分。如果我們的星球需要生命維持系統，我們就不會健康。
這是一篇觀點和分析文章。