我永遠不會忘記亨利·庫特納和 C. L. 摩爾 1949 年的短篇小說《私人偵探》給我帶來的毛骨悚然的感覺。在小說中，一種未來技術讓“法醫社會學家”可以透過分析牆壁和表面重放過去 50 年發生的任何事情。主人公完全在腦海中策劃了一起謀殺案，因為他知道自己說和做的一切都會被記錄下來。“知道自己生活在超時間之眼的審視之下，真是令人傷腦筋，”他心想。
一點沒錯。他最終花了 18 個月的時間來侍奉和奉承他打算殺死的人，這一切都是為了迷惑未來的調查。
當我評測一款名為 Nest Cam IQ 的家用安全攝像頭時，我想起了那個故事。像大多數 Wi-Fi 攝像頭一樣，它讓你可以隨時隨地透過手機窺視你的家——甚至可以倒回過去。付費後，這款攝像頭可以儲存長達 30 天的連續錄製影片。
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我把攝像頭安裝在樓下，可以 130 度全方位觀看我們的廚房和用餐區。它從未捕捉到入室盜竊。然而，它確實揭示了各種我意想不到的事情。
它們起初都很小。一天早上倒回錄影時，我發現了一些我從未了解過關於我們的貓威爾伯的事情。我和我的妻子一直認為它整晚都睡在我們床腳。事實上，每天半夜，它都會溜下樓，在廚房裡漫不經心地轉幾圈——這是它對我們隱瞞了 15 年的古老、本能的捉老鼠巡邏。
另一次，我在影片中捕捉到了另一件令人驚訝的事情：我自己。我穿著 T 恤和內褲偷偷下樓吃夜宵，卻忘記了攝像頭。這是我第一次看到自己的影片，而我並不知道自己正在被拍攝。想想看：你什麼時候才能看到自己被長時間拍攝的側面鏡頭，而且你還不知情？除非你搶劫了一家 7-Eleven 便利店，並在審判時觀看監控錄影，否則可能永遠不會。
這讓我有點不安。我從未意識到當我很累時，我的姿勢會變得如此糟糕。
如果說有意識和無意識的影片錄製之間的區別還沒有完全深入人心，那麼我的妻子就徹底地把它敲進了我的腦海。目前，我和妻子有一段時間分隔兩地。當我們分開時，我們會使用視訊通話、簡訊和每晚的聊天來保持持續聯絡。
所以我認為在我們的關係中引入一點遠端呈現會非常酷。我提議購買其中一款 Nest 型攝像頭，並將其安裝在她舊金山的公寓裡，這樣我就可以感覺自己一直都在那裡。我們甚至可以隨意交談，因為攝像頭內建了麥克風和揚聲器。
她並不覺得這個主意很酷。她覺得很恐怖。
當然，她是對的。
多年來，我曾多次嘲笑那些對隱私大驚小怪的人。是啊，是啊，大型科技公司正在收集關於我們的資料。有什麼大不了的？如果你沒有什麼可隱瞞的，你為什麼要關心？你表達的是一種非理性的恐懼。
但這次 Nest Cam 的體驗教會了我一些東西：不希望在不知情的情況下被觀察到的願望是非理性的。這是一種情感——事實上是原始的。我們沒有做錯任何事，這並不重要。觀察者是否是我們的配偶，這也不重要。即使我們通常喜歡上鏡，就像我一樣。（我從小就喜歡炫耀。）我們只是想知道攝像頭何時在滾動。
當然，當我們在觀看時，我們並不介意。我們喜歡隱藏攝像頭捕捉到不法行為，無論是《60 分鐘》節目中的腐敗政客、家中的竊賊，還是手機影片捕捉到的警察暴行。透過行為不端，這些人放棄了他們的影片隱私權——對嗎？
我們還沒有完全進入《私人偵探》的世界。但隨著時間的推移，我們不知不覺地被越來越多的攝像頭記錄下來。可能很快就會有一天，我們不得不開始考慮我們在“私下”的行為——無論我們是否有事要隱瞞。