加拿大的一架射電望遠鏡在發現許多新的快速射電暴（FRB）例項方面證明了自己的價值，為天文學家們提供了迄今為止解開這些宇宙閃光的謎團的最佳機會之一 。。
“看！我們看到了FRB，”加拿大溫哥華不列顛哥倫比亞大學的天文學家黛博拉·古德於1月7日在華盛頓州西雅圖舉行的美國天文學會會議上說道。
古德報告了加拿大氫強度測繪實驗（CHIME）的初步結果，這是一個最初設計用於探索早期宇宙的望遠鏡，但事實證明它是探測FRB的理想選擇。FRB於2007年首次被發現，是天體物理學中最引人入勝的謎團之一。它們出現在天空的各個角落，天文學家不確定是什麼原因導致了它們。
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在7月和8月開始全面運營之前的早期測試中，CHIME發現了13個FRB。在此之前，天文學家們發現了50到60個例子。
天文學家發現的FRB越多，他們就越有可能開始確定它們的起源。“如果我們有1000個例子，我們就能對FRB的特性說出更多的事情，”古德說。
稀有中的稀有
CHIME還探測到了第二個已知的重複FRB，這意味著無線電閃光會在天空中的同一點再次出現。古德說，它看到這個重複器至少出現了五次，第一次是在8月14日。“我們非常興奮，”她告訴會議。
唯一已知的另一個重複FRB 是2012年首次出現的。它似乎起源於距離地球約25億光年的一個星系。發現第二個重複器證實了第一個不是某種怪異的事件。
古德說，CHIME還探測到了迄今為止已知的最低頻率的FRB。它出現在400兆赫的波長處，打破了之前700兆赫的記錄。此前用其他望遠鏡進行的搜尋沒有發現任何這些較低波長的FRB。
研究較低頻率的FRB以及它們的輻射在到達地球的途中被散射的方式，可以揭示更多關於這些爆發誕生的環境的資訊。這包括是否存在大量的湍流氣體，例如在恆星形成區域。
CHIME天文臺位於不列顛哥倫比亞省彭蒂克頓郊外。它由四個100米長的半圓柱形天線組成，看起來像一個單板滑雪的半管。該設施全天候執行，每天掃描整個北半球天空，使其有很好的機會捕獲瞬態FRB。在儀器尚未達到其全部靈敏度時，就出現了大量的探測結果，這表明它最終每天可能會發現多達數十個FRB。
古德說，這些發現將於1月9日發表在《自然》雜誌上。
本文經許可轉載，首次發表於2019年1月7日。