親愛的地球對話： 我們在東北部經歷的寒冷冬天讓我確信終於要加強房屋的隔熱了，但我聽說噴塗泡沫會釋放出有害化學物質並汙染室內環境。有更安全的選擇嗎？——來自馬薩諸塞州弗雷明漢的羅斯·多納休
提高房屋的能源效率當然對地球有好處，並且會減少您的供暖/製冷費用，但您擔心化學物質釋放是正確的。根據非營利組織環境工作組（EWG）的說法，大多數常見的噴塗聚氨酯泡沫絕緣材料都含有二苯基甲烷二異氰酸酯（MDI），這是一種與哮喘、肺損傷甚至死亡有關的合成化學物質。
“由於該化學物質的風險，聯邦職業安全與健康管理局已將處理MDI及相關化學品的工人中MDI暴露的最大法定限值設定為工作場所空氣中百萬分之0.02，”EWG 報告說。“然而，包括自己動手進行隔熱專案的房主在內的獨立承包商和普通大眾可能並不瞭解這些聯邦法規或與MDI暴露相關的風險。”
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2011 年，美國環境保護署 (EPA) 宣佈正在研究是否要監管、限制甚至禁止消費品中的 MDI。（MDI 也用於各種粘合劑和塗層，如 Gorilla Glue。）“四年後，該機構尚未採取實際行動來保護那些去當地五金店購買含有 MDI 的普通人，”EWG 補充道。
不過，西方還是有希望的，因為加利福尼亞州已將尋找更安全的 MDI 替代品作為其“更安全消費品”計劃的優先事項，該計劃要求製造商尋找更環保、更健康的替代品。時間會證明加利福尼亞州的這項新舉措是否會促使該地和其他地方的製造商遠離 MDI。與此同時，EWG 希望聯邦政府介入此事，限制或禁止全國範圍內的 MDI 絕緣材料。
願意多花一點錢的房主確實有一些比聚氨酯噴塗泡沫更安全的選擇。大豆基噴塗泡沫不依賴於 MDI 或任何其他合成化學物質，但其 R 值（衡量絕緣材料阻擋空氣強度的指標）與傳統的噴塗泡沫相似。領先的大豆泡沫製造商包括 Biobased 和 Demilec。蓖麻油基 Icynene 是另一種不含化學物質的噴塗泡沫替代品，非常適合具有環保意識的房屋改造者。
棉質牛仔布填充物（通常由牛仔布工廠的回收廢料製成）是另一種健康的替代品，但不能噴塗，而且材料成本幾乎是噴塗泡沫的兩倍。羊毛絕緣材料是另一種有效的選擇，但也不能噴塗，而且成本明顯高於泡沫。這些以及其他更環保的絕緣選擇可以在主流和專業的家裝商店購買，也可以透過包括 Green Depot、Green Home Solutions 和 Green Building Supply 在內的供應商線上購買。
聯絡方式：環境工作組，
www.ewg.org; Biobased, biobased.rhinolinings.com; Demilec, www.demilecusa.com; Icynene, www.icynene.com; Green Depot, www.greendepot.com; Green Home Solutions, www.ghsproducts.com; Green Building Supply, www.greenbuildingsupply.com。
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