現在是時候在月球上發現一些山脈了。
當你透過雙筒望遠鏡或小型望遠鏡觀察月球時，你首先注意到的是月球表面被分為兩種不同的地形：大片黑暗平坦的平原和明亮的山區高地。這兩者都佈滿了數量巨大的各種尺寸的隕石坑。
早期的月球觀察者認為這些大片平坦的平原是海洋，他們不知道液態水在乾燥、無空氣的月球表面上是無法存在的，因此將它們命名為“maria”，拉丁語中“海洋”的意思，單數是“mare”。[觀看阿波羅登月任務的45張照片]
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“Mare”的發音是“mah-ray”，而不是像母馬。他們以地球的山脈命名了月球高地，但不知道月球的山脈是由完全不同的過程形成的。
在地球上，山脈由兩種不同的過程形成。大多數山脈和山脈山系是由構造運動形成的：構成地球表面的板塊相互碰撞，導致山脈隆起。地球上其他的山脈是由火山活動引起的：滾燙的岩漿從地球深處湧出，沉積在表面形成火山。
月球既沒有構造板塊，也沒有火山活動。幾乎所有的月球山脈都是遙遠過去的隕石撞擊的結果。在月球歷史的早期，太陽系中存在許多巨大的隕石。
當這些隕石撞擊月球和行星時，它們形成了比我們今天看到的更大的隕石坑，形成了月海，並留下隕石坑邊緣形成月球山脈。這些撞擊產生的巨大熱量融化了月球的表面物質並使其流動，淹沒了一些隕石坑和山脈，這些隕石坑和山脈現在作為廢墟矗立在月海表面。
該圖表顯示了本週在當前月相（大約在上弦月附近）可見的一些山脈特徵。標出了幾個突出的隕石坑，以幫助您確定方位：亞里士多德、柏拉圖、阿基米德和哥白尼。
山脈和單個山峰都標有拉丁名稱，“montes”表示山脈，“mons”表示單個山峰。遙遠的東方是金牛座山脈（Montes Taurus），那是最後一次載人登月探險任務阿波羅17號的著陸點。
兩個主要山脈分隔了月球景觀的另外兩個特徵。寧靜海（“寧靜之海”）與雨海（“陣雨之海”）之間由北部的 Caucasus 山脈和南部的 Apenninus 山脈分隔。這兩座山脈交匯的地方是著名的 Hadley 山（Mons Hadley），以英國光學師和儀器製造商約翰·哈德利（John Hadley，1682–1743 年）的名字命名。阿波羅 15 號於 1971 年 7 月在此著陸。月球阿爾卑斯山脈（Montes Alpes）向西北方向延伸，環繞著完美的橢圓形隕石坑柏拉圖。
在雨海荒涼的底部，有兩座月球表面最令人印象深刻的單座山峰，皮頓山（Mons Piton）和皮科山（Mons Pico）。
皮頓山（Mons Piton）的底部直徑為 16 英里（25 公里），高出周圍平原 7,380 英尺（2,250 米）。皮科山（Mons Pico）更加令人印象深刻，底部尺寸為 9 英里乘 16 英里（15 公里乘 25 公里），高度為 7,870 英尺（2,400 米）。這兩座山都以加那利群島特內里費島上的山脈命名。
儘管這些山脈在日出低光的照射下看起來令人印象深刻，但與地球上的山脈相比，它們實際上非常平緩。如果您在一兩天後再次觀察，除了它們更白的顏色外，它們幾乎是不可見的。
享受您的月球登山探險吧。
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