拜訪親戚後開車回家，你突然意識到你對到達那裡的過程沒有任何具體記憶。你會告訴自己，你已經走了很多次這條路了，你幾乎可以在睡夢中完成。稍後繫鞋帶時，你會再次反思，在你的意識幾乎沒有注意的情況下，你經常完成事情。當然，你是對的。我們都有這樣的時刻。
你頭骨中重約三磅的凝膠狀組織僅佔你身體總質量的百分之幾，但它消耗了大量能量——約佔你每天攝入卡路里的 20%。就能量而言，有意識的思考是“昂貴的”。大腦傾向於將其更昂貴的處理任務轉移到更自動化、“更便宜”的例行程式，這有什麼奇怪的呢？
幾個月前，在我們每週的編輯會議上討論故事創意時，這個想法突然出現在我的腦海中。在沒有我們積極意識的情況下，我們生活中有多少實際上是由我們的大腦決定的？我當時想知道。當然，當我大聲提出這個問題時，資深的大眾科學高階編輯加里·斯蒂克斯非常樂意探索答案。結果是耶魯大學心理學家約翰·A·巴赫的封面故事，“潛意識思維和感知如何影響我們每個清醒的時刻。”
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巴赫解釋了關於投票、購物甚至計劃假期等任務的決策通常發生在沒有我們給予太多有意識思考的情況下。在小事和大事上，我們都會例行地做出自動判斷，我們的行為受到根深蒂固的態度的影響。換句話說，對我們相對缺乏意識的認識使我們對潛意識如何深刻地引導我們的生活有了新的認識。
另外兩篇文章從不同的角度審視了表面之下。“超強 X 射線雷射在分子、奈米系統和固體中煮沸原子並炸裂蛋白質，一切為了科學”，由物理學家諾拉·貝拉和菲利普·H·巴克斯鮑姆撰寫，描述了一種前所未有的強大顯微鏡，它可以創造出宇宙中其他地方都找不到的奇異物質形式。由世界上最長的線性加速器驅動的 X 射線雷射器，使原子、分子和固體經受高強度 X 射線脈衝。由此產生的奇異物質狀態僅持續幾個飛秒——但儘管如此，它讓我們有用地瞥見了地球上沒有平行存在的極端環境。
在“顯微鏡下的生命：來自生物景觀競賽的驚人照片”中，大眾科學副編輯費里斯·賈布林讓我們從微觀角度觀察了居住在我們星球上的令人驚訝的複雜微小生物，以及更大生物的最微小特徵。攝影揭示了驚人的細節，從百合花蕾的內部對稱性到已轉變為閃閃發光的晶體的恐龍骨骼。我們希望您會喜歡用您的一些有意識的頻寬來思考科學過程帶來的眾多奇蹟。