園丁鳥喜歡丟棄的塑膠。雄性使用彩色碎片在巢穴外精心佈置的庭院中求偶。新的研究表明，另一種動物正在充分利用我們的塑膠垃圾：兩種城市蜜蜂已經開始將塑膠碎片融入它們的巢穴中。
約克大學生態學家 J. Scott MacIvor 研究的蜜蜂不是群居的，也不建造蜂巢。它們在植物莖、樹洞和籬笆樁中建造小巢。為了詳細檢查它們的築巢習性，MacIvor 在 2012 年春季招募了多倫多市民科學家，幫助在整個城市放置人工巢箱。
當他在當年秋天檢查它們時，他發現了一些意想不到的事情：Megachile rotundata——世界上最常見的被管理的蜜蜂之一——除了通常的樹葉外，還在其巢穴中加入了塑膠購物袋的碎片。而 Megachile campanulae，它通常用植物和樹脂密封其巢室，則使用了塑膠基密封劑，包括填縫劑。
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這些發表在期刊《Ecosphere》上的研究結果，構成了昆蟲用塑膠築巢的首個科學記錄。紐約市美國自然歷史博物館的研究員約翰·阿舍爾說，蜜蜂經常生活在塑膠物體內部，例如吸管，“但主動收集塑膠是新奇的。”
這項研究提供了動物如何適應人類主導環境的又一個例子。“總會有一些動物具有適應性特徵或足夠的行為靈活性，以便在受干擾的景觀中生存下去，”MacIvor 說。至少我們希望如此。