根據發表在《自然》雜誌上的一篇論文，雖然氣候變化可能會增加瘧疾的發生，但透過採取控制策略，如蚊帳、噴灑和抗瘧藥物，這種影響幾乎可以完全抵消。
該論文的合著者、牛津大學動物學系的研究員皮特·蓋辛說：“關於未來氣候變化情景會導致瘧疾增加的說法有很多。但與目前對抗瘧疾的措施相比，這只是一個小到可以忽略不計的因素。”
蓋辛說，蚊帳等措施的效力可能是氣候變化的負面影響的 10 倍。
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其他研究人員原則上同意，但指出氣候模型的目的不是證明瘧疾的發病率會增加。 相反，構建模型的目的是表明氣候變化和氣溫上升會增加有利於瘧疾傳播的條件。
哈佛醫學院健康與全球環境中心副主任保羅·愛潑斯坦說：“這是試圖反駁一些沒有被說的話。你無法證明疾病的發病率。”
這是一個微妙的觀點，但疾病的發病率指的是它在人群中的實際發生率。 政府間氣候變化專門委員會等氣候模型預測，隨著氣溫升高，有利於蚊子等昆蟲媒介的條件將使疾病傳播更加普遍。
它們是否真的會導致該疾病發病率的增加，將受到包括控制措施、藥物可用性，甚至氣候變化的其他間接影響（如人口變化、遷徙和城市化）等因素的制約。
批評者說結論被誇大了
目前的研究使用兩張瘧疾地圖來衡量全球疾病發病率。 研究人員將 2007 年的一張現代地圖（顯示瘧原蟲惡性瘧原蟲在世界各地的傳播情況）與 1900 年繪製的一張類似地圖進行了比較。
2007 年的地圖是瘧疾地圖集專案的結果，該專案旨在繪製瘧疾的空間分佈圖。 它顯示，在 20 世紀初，穩定的瘧疾覆蓋了世界陸地表面的 58%，到 2007 年，這一比例下降到 30%。
該論文指出：“在一個全球氣溫明確上升的世紀裡，我們記錄了瘧疾傳播範圍和強度的顯著全球性下降。”
儘管結果聽起來很直觀，但據美國地質調查局研究生態學家凱文·拉弗蒂稱，氣候變化與該疾病之間的相關性過於簡單。
拉弗蒂在一封電子郵件中寫道：“他們除了注意到過去一個世紀氣溫有所上升外，在將瘧疾下降與氣候變化匹配方面做得不太令人信服。”
拉弗蒂認為，研究人員需要在氣候、瘧疾以及將緩解該疾病的經濟和控制措施之間建立更復雜聯絡，才能充分理解這個問題。
他寫道：“這當然很難做到。作者重複強調一些人誇大了全球瘧疾傳播增加的預測，這是有用的。但他們誇大了這種誇大。”
健康影響將攀升
拉弗蒂說，最近的研究表明，氣候變化將導致瘧疾最佳傳播區域發生轉移。
他說：“氣候變化將導致瘧疾傳播適宜性的空間轉移，非洲不適宜瘧疾的總面積將達到甚至超過瘧疾將變得更適宜的總面積。”
愛潑斯坦談到了一些蚊子傳播的傳染病易於在高海拔地區發生的案例。
哈佛大學的愛潑斯坦說：“山區是關鍵，因為在 5 英里內，它可能會從沙漠變為雨林，再到冰川。 ”他說，在較高海拔地區可以看到氣候變化的影響，這些影響包括氣溫上升、冰川消退、較高海拔地區的植物生命以及蚊蟲數量的增加。
他說：“它們是氣候變化最強烈的訊號。”
該論文的作者之一蓋辛說，其目的是表明，問題不是關於溫度的微小變化及其由此產生的影響，而是關於氣候變化的更強大影響。
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