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數學家長期以來一直將數學美感體驗比作視覺和音樂美感。現在，英格蘭和蘇格蘭的科學家已經確定，儘管數學本質抽象，但數學美感與來自感官來源的美感一樣，與大腦同一區域的活動有關。
研究人員要求 15 位數學家觀看 60 個數學方程式，並以 −5（最醜陋）到 +5（最美麗）的等級對每個方程式進行評分。然後，當他們再次檢視方程式時，研究人員使用功能性 MRI 掃描了受試者的大腦。後續調查顯示，理解數學是參與者在方程式中看到美的必要條件，但不是充分條件——有些方程式很容易理解，但數學家並不認為它們是美麗的。這種區分使研究人員能夠排除與理解相關的大腦活動，並專注於負責美感體驗的區域：內側眶額皮層，該區域被認為整合了感官體驗、情感和決策。之前的研究表明，當受試者看到或聽到他們認為美麗的事物（例如藝術或音樂）時，該區域非常活躍。
對於科學家來說，美是一個棘手的概念，因為它具有主觀性和個人性。倫敦大學學院的神經科學家、研究作者塞米爾·澤基 (Semir Zeki) 認為，透過考慮美，數學家可能觸及了人腦與自然世界之間的深層聯絡。澤基提出，因為“我們在這個宇宙中進化而來”，“美的體驗可能是指向宇宙真理的指標。” 許多數學家表示，他們像作曲家或畫家一樣追求美。澤基指出，這種方法有時會帶來令人難以置信的見解：“將美歸入藝術研究並將科學排除在外已不再站得住腳。”