氣候連線 | 公共海灘會消失多少次？
只要國會願意出資重建，就可以消失多少次——而且會持續很長時間。
聯邦政府在風暴過後開始重建消失的海灘一個世紀後，美國發現自己正處於氣候變化的十字路口。
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海平面上升、風暴潮和天文大潮正在以前所未有的速度侵蝕美國海岸線上受歡迎的旅遊海灘和當地經濟。這讓納稅人花費數十億美元向海灘泵沙——結果卻眼睜睜地看著沙子再次消失。
但所謂的“海灘養護”在美國沿海政策中根深蒂固，且範圍如此廣泛，以至於沒有人知道政府在過去一個世紀裡花了多少錢來重建海灘，包括國會和陸軍工程兵團。
然而，陸軍工程兵團沒有表現出要結束這項已成為其最具爭議的海岸保護措施之一的跡象——而國會繼續透過不斷增長的緊急支出措施為這些專案提供資金。
西卡羅萊納大學發達海岸線研究專案副主任安德魯·科伯恩說：“除非沒錢或沒沙子可抽了，否則工程兵團絕不會停止向海灘泵沙。”該專案跟蹤政府在海灘專案上的支出。
用沙山堆滿美國海灘的替代方案可能會讓人聯想到海岸線衰敗的嚴峻景象，其中被譴責的房屋和公寓大樓被遺棄，任其拆毀或坍塌入海。一些海灘社群已經看到海水吞噬建築物——從北卡羅來納州到加利福尼亞州馬里布。根據最近的城市脆弱性評估，到本世紀末，風暴和海平面上升可能嚴重破壞超過 1400 棟房屋。
陸軍工程兵團官員在最近的一次採訪中承認，該機構關於聯邦政府在海灘重建上的支出的記錄存在重大資料空白，這掩蓋了公眾對其成本的印象。
陸軍工程兵團規劃與政策部門高階海岸規劃師唐納德·克雷西泰洛說：“我們有過去幾十年的可靠資訊。在此之前，資料分散，我不認為它們是可靠的。”
該機構成立於 250 年前，旨在保持河流和港口的可航行性，其海灘建設歷史悠久，可追溯到 1923 年，當時紐約州科尼島首次獲得泵入的沙子。
根據 1977 年出版的工程兵團委託編寫的海灘重建史，聯邦政府推動向公共海灘泵沙始於第一次世界大戰後的新澤西州和紐約州。
它迅速蔓延。1934 年，前新澤西州眾議員艾薩克·巴查拉赫（共和黨），一位來自大西洋城的房地產和保險業高管，提出了一項法案，該法案將海灘重建定為美國的政策。
該法案在眾議院河流和港口委員會成員質疑海灘建設可能對支出產生的滾雪球效應後未能透過。
根據工程兵團海岸工程研究中心出版的歷史記錄，持懷疑態度的立法者問道：“如果聯邦政府開始為海灘保護提供財政援助，那會走多遠？界限在哪裡劃定？”
反對意見很快被淹沒，兩年後，在美國海岸和海灘保護協會的支援下，同一法案的修訂版獲得透過。
該組織引用了一位早期的海灘建設倡導者，陸軍中校埃利奧特·J·登特，他在 1916 年寫道：“我知道，除了向暴露的沙灘補充新鮮的海灘材料，使其與舊材料被帶走的速度一樣快之外，沒有其他方法可以保護用於衝浪沐浴的沙灘。”
因此，在美國海灘重建方面，無論是在沙灘上還是在聯邦預算中，都沒有劃定界限。
九十年後，工程兵團的承諾沒有動搖，助長了一個大型專案的迴圈，承包商在被風暴反覆沖刷乾淨的海灘上泵入數千萬立方碼的沙子。
泵送和鋪設
根據陸軍工程兵團的資料，自 1960 年代初期以來，五個最大的海灘專案已累計補充了 57 次，需要超過 3000 萬立方碼的沙子。這足以裝滿近 34 萬個跨洋運輸集裝箱。
自 2010 年以來，工程兵團在所謂的“海岸風暴風險管理 (CSRM)”計劃下，已花費約 30 億美元用於“沙子鋪設”。對於常規專案，工程兵團支付高達總成本 65% 的費用，其餘部分由州和地方政府承擔。
但只有 9.5 億美元來自常規撥款，或者說是國會打算在 CSRM 計劃下用於泵沙的資金。絕大部分資金——18 億美元——來自補充支出法案。
隨著海洋變暖導致更強大的風暴，緊急專案發生的頻率越來越高，這些專案完全由聯邦政府資助。
最近於 2023 年透過的災難支出法案包括約 2.75 億美元，用於向受颶風伊恩破壞的十幾個佛羅里達海灘泵沙，這是 Warwick Group Consultants 統計的資料，該公司代表海灘城鎮遊說聯邦沙子專案。
2019 年透過的災難法案撥款 3.14 億美元用於海灘重建，其中超過四分之三用於北卡羅來納州的兩個社群：衝浪城和北頂帆海灘。2021 年，北頂帆海灘退出了工程兵團的 CSRM 計劃，理由是難以滿足成本分攤要求。
然而，即使海灘建設成本飆升，工程兵團官員和民選地方領導人仍辯稱，沙子專案仍然是一項良好的投資，納稅人的收益仍然超過成本。
特拉華州參議員湯姆·卡珀是參議院環境和公共工程委員會主席，他去年五月在視察特拉華州海岸沿線的一個泵送專案時說：“我們看到這些社群的海平面不斷上升，我們不能袖手旁觀，對此無動於衷。”
德威和裡霍博斯海灘的這一段海岸線於 2006 年首次泵入沙子。自那以後，工程兵團承包商已返回該海灘六次，包括 2012 年超級風暴桑迪後的緊急重建，根據該機構費城區的資料。
支持者辯稱，重建海灘不是為了遊客，而是為了保護房屋、企業、基礎設施和野生動物棲息地。有些人說，工程兵團應該泵送更多的沙子，而不是更少。
沃裡克集團總裁霍華德·馬洛說：“我們的問題是我們沒有定期花費我們需要花費的資金——不僅是為了維護海灘，而且是為了將它們建設到科學上可持續的基礎，以減少損失。”
但研究海岸開發的科學家表示，隨著氣候變化繼續壓迫沿海社群，這種做法將變得越來越無效，甚至適得其反。
批評人士認為，重建海灘會鼓勵更多的開發，反過來又會吸引更多的遊客、企業和居民來到海灘城鎮。
西卡羅萊納大學的科伯恩說：“你能想象一位國會議員站出來說，‘我不希望一個 1 億美元的專案進入我的選區’，或者一位市長在風暴過後走出來說，‘好吧，我想現在是我們撤退的時候了’嗎？”
他補充說：“這永遠不會發生。”
永無止境的專案
無休止的海灘建設並非國會在 1956 年建立第一個聯邦計劃以幫助社群在特大風暴後重建海灘的初衷。該立法——題為《海灘養護法案》——允許“定期海灘養護……當它將是最合適和最經濟的補救措施時”。
最初的專案授權期限為 10 到 15 年。但在 1986 年，國會在新建立的海岸風暴風險管理 (CSRM) 計劃下加大了力度。立法者將定期沙子補充的期限延長至 50 年。
他們並沒有就此止步。
根據一系列《水資源開發法案》再授權，國會給予豁免和延期，以繼續進行即將達到 50 年期限的專案。最近透過的 WRDA 法案（於 2022 年透過）將所有計劃在 2014 年至 2030 年之間結束的海灘專案額外延長了 12 年。
工程兵團民用工程專案的線上資料庫確定了在大西洋、太平洋和墨西哥灣沿岸的 75 個海灘專案，其中幾個專案可以追溯到 1960 年代。最早的許多專案都在佛羅里達州、新澤西州和北卡羅來納州。
持續時間最長的專案之一是北卡羅來納州賴茨維爾海灘的專案，這是靠近恐懼角河附近飽受風暴侵襲的海岸線的幾個堰洲島海灘之一。陸軍工程兵團於 1965 年開始在那裡泵沙，並將持續到 2036 年——或者更長時間，如果延期的話。
這是一代人的海灘建設史。
海岸地質學家、北卡羅來納大學威爾明頓分校名譽教授傑克·霍爾已經關注工程兵團在賴茨維爾海灘泵送和鋪設沙子 40 年了。他認為該機構在 12 年後停止的可能性為零，屆時該計劃將按計劃結束。
他在一次採訪中說：“他們將不得不在那個海灘上鋪多少新沙？”“永遠。”
在佛羅里達州，一個為期 53 年的專案，涵蓋皮內拉斯縣的長鍵島和金銀島，可能會一直保持穩定的沙子供應，直到 2080 年，根據工程兵團傑克遜維爾地區辦事處的資料。
與另一個皮內拉斯專案沙鍵島相比，這就算不上什麼了，自 1988 年開始建設以來，重建成本已飆升至超過 1.4 億美元。
沙鍵島在 2017 年颶風艾爾瑪期間損失了大量沙子。就專案“可靠性”而言，其總體狀況從“中等”下降到“差”。沙鍵島在 2019 年 5 月重建為“良好”狀況，但到 12 月再次回到“差”狀況。
在 2020 年再次重建後，沙鍵島再次被侵蝕。今年年初，工程兵團表示，該海灘再次處於“差”狀況。
儘管沙鍵島長期流失沙子，或者可能正是因為如此，沙鍵島計劃在未來六十年內每六年接受一次新的沙子注入。聯邦納稅人將承擔 60% 的費用。
如果另一場風暴將海灘吹走，工程兵團將承擔全部費用——就像所有緊急專案一樣。風暴後項目通常會攀升至數千萬美元。
沿海社群的官員為重建海灘的連續成本辯護，認為這是必要之舉，而不是一種選擇。
賴茨維爾最近的補沙工作於上個月完成，在海灘上鋪設了 110 萬立方碼的新鮮沙子，耗資 1360 萬美元。聯邦政府承擔了該專案的全部費用，因為它被認為是 2022 年颶風伊恩席捲北卡羅來納州海岸後進行的緊急海灘重建。
北卡羅來納州共和黨眾議員大衛·魯澤表示，工程兵團在賴茨維爾海灘的最新專案——於今年夏天完成，耗資 1360 萬美元——“從安全和經濟發展角度來看都至關重要”，據《港口城市日報》報道。
魯澤說：“你能想象如果我們沒有這個海灘會怎麼樣嗎？你能想象這對當地經濟會產生什麼影響嗎？”
但一些專家表示，正是缺乏想象力推動了對海灘重建的壓倒性政治支援。
弗吉尼亞海洋科學研究所助理教授莫莉·米切爾的研究考察了海平面上升如何與海岸開發相互作用，她說這些專案為維持當地經濟活力提供了近期解決方案。
但隨著海平面上升和風暴加劇，目前的海灘建設工程標準和施工實踐將變得過時，而且終有一天，注入沙子將不再實用，更不用說負擔得起了。
米切爾說：“我們可以回顧過去，說海灘養護一直是一種非常有效的策略，但我們實際上只是在爭取時間，直到我們想出更好的解決方案。”
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