研究人員發現，不起眼的蝙蝠發出高音尖叫可能與海豚和猴子的叫聲一樣複雜。一項於12月22日發表在《科學報告》上的研究1揭示，果蝠是已知為數不多的幾種能夠直接向群體中的特定個體發出叫聲的動物之一，並表明許多社會性動物叫聲中包含的資訊可能比之前認為的更為詳細。
蝙蝠是吵鬧的生物，尤其是在它們擁擠的洞穴中，它們會向鄰居發出叫聲。“如果你走進一個果蝠洞穴，你會聽到一片嘈雜聲，”以色列特拉維夫大學的神經生態學家約西·約維爾說，他領導了這項研究。
直到現在，將這種噪音分離成不同的聲音，或者確定是什麼促使個體發出特定的叫聲一直很困難。“動物發出聲音是有原因的，”夏威夷大學馬諾阿分校的海洋生物聲學科學家惠特洛·奧說。“大多數時候，我們不太瞭解這些原因。”
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保未來能夠繼續報道有關當今世界重大發現和思想的有影響力的故事。
蝙蝠聊天
為了弄清楚蝙蝠在說什麼，約維爾和他的同事們在75天的時間裡，全天候監測了22只圈養的埃及果蝠（Rousettus aegyptiacus）。他們修改了一個語音識別程式，以分析在此期間收集的大約15,000個發聲。該程式能夠將特定的聲音與影片捕獲的不同社互動動聯絡起來，例如當兩隻蝙蝠爭奪食物時。
利用這個工具，研究人員能夠將超過60%的蝙蝠聲音歸類為四種情境：爭奪食物、爭奪睡眠叢集中的位置、抗議交配嘗試以及在彼此靠近時爭吵。
該演算法允許研究人員在超過70%的時間內識別出發出聲音的蝙蝠，以及在大約一半的時間內識別出被呼叫的蝙蝠。研究小組發現，動物在與不同的個體交流時會發出略有不同的聲音。作者說，當蝙蝠與異性交流時尤其如此——也許類似於人類對不同的聽眾使用不同的語調。只有少數其他物種，如海豚和一些猴子，已知會專門針對其他個體發出聲音，而不是廣播廣義的聲音，如警報聲。
洞穴爭吵
蝙蝠在被其他蝙蝠惹惱時似乎特別 vocal。荷蘭奈梅亨馬克斯·普朗克心理語言學研究所的神經遺傳學家和蝙蝠研究員索尼婭·維爾內斯（未參與這項研究）認為，它們可能在交流諸如“嘿，讓開！”或“住手，那是我的食物！”之類的資訊。
約維爾說，蝙蝠可能還有更多東西要告訴我們。大多數交流研究都是在鳴禽身上進行的，因為海豚、鯨魚和猴子的發聲更難研究。但在過去幾年裡，科學家們開始將蝙蝠作為這項研究的另一種模型生物。“蝙蝠聲音交流領域就像60年前的鳴禽領域，”加州大學伯克利分校研究蝙蝠神經迴路的神經生物學家邁克爾·亞爾特塞夫說。
約維爾說，他的團隊現在正試圖確定蝙蝠對不同型別的叫聲反應如何。他說，該團隊的發現表明，交流研究人員在分析動物的聲音時應該更深入地研究背景——它們的日常閒聊可能比看起來複雜得多。
本文經許可轉載，並於2016年12月22日首次發表。