2020年，在COVID疫情引發的大規模裁員和經濟動盪中，得克薩斯州和伊利諾伊州的1000名低收入人群贏得了一項類似彩票的東西。他們被選中每月獲得1000美元——沒有附加條件——為期三年，這是OpenResearch（一個由OpenAI 及其創始人山姆·奧特曼部分資助的非營利研究組織）進行的有保障收入研究的一部分。
矽谷的慈善家只是利用基本收入來改善人們生活的日益壯大的運動中的一部分。近年來，斯坦福大學基本收入實驗室和有保障收入研究中心一直在跟蹤30多個試點專案，這些專案在美國各城鎮和城市測試了基本收入。
斯坦福大學貧困與不平等中心執行主任薩拉·金伯林說：“在美國，人們對基本收入的興趣由來已久。” 開國元勳托馬斯·潘恩在《人權論》中倡導它。馬丁·路德·金將其稱為解決貧困的方案。甚至經濟學家和自由市場資本家米爾頓·弗裡德曼也以“負所得稅”的形式提出了基本收入的建議。
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金伯林說，當人們收到無條件現金時，他們傾向於以增加其財務安全和住房穩定性的方式使用這筆錢，她指出“大量的研究”證明了這一點。這些觀察結果與OpenResearch的最新結果相符，該結果表明，參與者增加了支出來滿足他們的基本需求並幫助家人和朋友。發表在《美國醫學會雜誌》七月線上發表的另一項研究也發現，現金福利減少了急診室就診次數。
“現金很靈活。它讓人們在決定如何使用它方面擁有很大的尊嚴和自主權。”
——薩拉·金伯林
總的來說，證據表明，當人們最基本的需求得到滿足時，他們開始為自己和家人建立更穩固的財務基礎。《大眾科學》與金伯林進行了交談，以更多地瞭解這些基本收入試點專案，以及這種無條件的、有保障的援助如何改善人們的生活。
以下是採訪的編輯稿。
基本收入的承諾是什麼？
基本收入或有保障收入旨在解決的一個關鍵問題是，相當一部分人和家庭沒有足夠的資源來滿足他們的基本需求。我們有很多研究表明，在努力滿足基本需求時會出現各種挑戰。例如，如果您無法獲得穩定、安全的住房、醫療保健或食物，那會干擾您成為一名高效的工人或照顧家人的能力。如果您是孩子，那會干擾您在學校集中注意力的能力。
另一方面，有很多研究表明，當一項政策確保人們的需求能夠得到滿足時，會發生積極的事情。研究表明，當在特定地區引入食品券時，家庭的狀況會得到改善。其他研究表明，小時候家庭獲得勞動所得稅抵免的兒童，在長期教育方面取得了更積極的成果，這轉化為他們日後更強的財務保障。
為什麼要提供現金，而不是食品券或租金援助？
現金很靈活。人們可以用它來滿足他們最迫切的需求。這是一種有效滿足人們需求的方式，它也讓人們在決定如何使用它方面擁有很大的尊嚴和自主權。這有助於避免出現以下情況：某人可能已經有指定用於購買食物的資源，但例如，需要緊急托兒服務。如果他們得不到托兒服務，他們就無法去上班，這可能會造成一連串的混亂，導致他們錯過一份工資，然後錯過房租。您可以將無條件現金視為一種非常有前景的社會支援方式，因為它簡化了行政成本，並使人們更容易獲得他們有資格獲得的支援。
OpenResearch的新發現中，什麼讓您印象深刻？
這是一項非常大型的研究，設計良好，資金充足。它研究了相當廣泛、更具代表性的人群，而不是針對特定群體，例如幼兒的父母，這意味著結果存在很大的差異。
這項研究發現，資金最常見的用途是支付住房、食物和交通等基本需求，這並不令人驚訝。這是我們在斯坦福大學基本收入實驗室網站上的有保障收入試點儀表板上跟蹤的有保障收入試點專案中始終看到的情況。
讓我印象深刻的是人們花費大量資金來幫助他們的朋友和家人。這讓我感到震驚，因為它意味著該計劃的一些影響並未完全在結果中體現出來。如果參與者說，“哦，我的表弟給我打電話，因為她的丈夫失業了，他們這個月交不起房租了，我給了她一些錢，這樣她的家人就不會被驅逐出去”——這樣的結果不會完全在參與者資料中體現出來。積極影響的漣漪效應正在超出直接接受者範圍。
收到現金的人平均每週工作時間減少了一小時，就業的可能性比收到50美元的對照組人群低2%。這告訴您什麼？
人們想知道：收到無限制的現金是否意味著人們會停止工作？這將如何影響勞動力市場？不同研究的結果各不相同。有些研究表明就業有所增加。您可以想象這是如何可能的。如果獲得基本收入使您能夠修理汽車使其可靠或支付託兒費用，這可能會使您更有可能找到工作。也有研究表明對就業沒有顯著影響。
還有一些研究表明，與對照組相比，就業或工作時間有所減少。這就是OpenResearch的結果中發現的情況。
這裡一個重要的背景是，這項研究以及最近一批有保障收入試點中的許多研究，都是在疫情這種不尋常的經濟環境下進行的。在本研究開始時，整個美國的治療組和對照組的失業率都非常高。在三年多的時間裡，隨著更多工作機會的出現，兩組中的許多人都出去找到了工作——總的來說，兩組的就業率和工作時間都有所增加，但接受1000美元的那一組增加得較少。
許多可能導致某人在獲得基本收入後減少工作時間的驅動因素，在其他方面可能被視為積極的結果。例如，單親父母或幼兒的父母可能會減少工作時間，以便花更多時間直接照顧他們的孩子。
僅僅給人們錢真的是解決貧困的可行方案嗎？
基本收入，特別是在已研究的這種規模下，並不是解決貧困的萬能藥或神奇解決方案。仍然需要獲得醫療保健、教育、托兒服務和經濟適用房。我認為將基本收入視為一種有前景的干預措施，可以補充社會安全網的其他部分，這是有道理的。無限制的現金有很大的力量來填補安全網不足的地方。
關於基本收入的影響，您希望更多研究回答哪些未決問題？
研究這些計劃如何為不同人群發揮作用非常重要。有不同的試點專案側重於特定人群，例如即將脫離寄養系統的人、遭受家庭暴力的人或刑滿釋放後重返社會的人。瞭解它如何為不同群體發揮作用，有助於設計計劃和政策。
一個關鍵問題是：這些計劃的長期影響是什麼，特別是對人們的健康？一項為期三年的研究無法解決人們一生中形成的健康問題。但是，如果您實施一項長期計劃，您會在人們的健康方面看到不同的影響嗎，例如對慢性健康狀況的影響？研究這些計劃對兒童長期發展軌跡的潛在影響非常重要。其中一些結果尚無法衡量，但對於收到這筆錢的人來說，這些結果可能非常重要，並且可能會波及到他們的家庭和社群。