讓我們聽聽兩位湯姆怎麼說。
“長期以來不認為某件事是錯誤的習慣，”湯姆一世寫道，“會使它表面上看起來是正確的，並且最初會引起強烈的反對習俗的呼聲。但喧囂很快就會平息。時間比理性更能改變人。”
大約兩個世紀後，湯姆二世表示，他的“最根本的目標是敦促人們改變對熟悉資料的感知和評估”。
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托馬斯·潘恩在他1776年的小冊子《常識》中倡導美國殖民地從英國獨立。托馬斯·庫恩在他1962年的著作《科學革命的結構》中描述了科學如何在框架內前進，直到異常現象需要一種已成為陳詞濫調的展望變化：正規化轉變。
體育評論員布萊恩·肯尼在他的新書《領先曲線》中引用了這兩位湯姆和他們的開創性見解，這告訴你這不是你祖父母那輩的棒球書。除非其中一位祖父母是有遠見的棒球主管布蘭奇·裡基。
但請不要害怕，溫和的讀者，正如裡基時代的專欄作家有時所說的那樣。我不會解釋棒球的新式統計資料，例如 OPS、BABIP 和 WAR。（如果你有興趣，肯尼的書裡對此進行了精彩的闡述。）相反，我想談談肯尼對棒球資訊可用性和決策的描述，它是一個縮影，反映了各種人類企業面臨的更大問題：當變得更聰明是一種選擇時，卻堅持保持愚蠢。
布蘭奇·裡基今天主要因在 1947 年將傑基·羅賓遜帶到布魯克林道奇隊效力而被人記住。但裡基還在 1954 年在《生活》雜誌上發表了一篇文章，討論需要更有意義的統計資料。然而，又過了半個世紀，球隊才真正開始應用這些資訊。（在正規化轉變之前沒有防守輪班。）
為什麼等待這麼久？肯尼引用了諾貝爾經濟學獎得主丹尼爾·卡尼曼（甚至不是你父母那輩的棒球書）關於根深蒂固的愚蠢的論述。*卡尼曼說，“當人們受到志同道合的信徒社群的支援時，他們可以對任何主張，無論多麼荒謬，都保持不可動搖的信念。”
還有比爾·詹姆斯，這位前豬肉和豆類罐頭廠保安，在他的開創性著作中，以如此清晰和堅定的語言闡明瞭深入分析洞察力在棒球中的價值，最終甚至獲得了某些棒球人士的贊同。“人們嚴重高估了他們理解世界的程度，”肯尼引用詹姆斯的話說。“世界比我們任何人理解的都要複雜數十億倍，因為我們渴望理解世界，所以我們接受了這些讓我們產生理解幻覺的解釋。”
這使我們想到了我們新當選的總統。一個更瞭解情況的選民本應對特朗普先生在 2016 年 3 月發表的關於芝加哥小熊隊老闆“工作做得太糟糕”的令人震驚的言論深感不安。事實上，在之前的四年裡，球隊的發展軌跡一直呈陡峭上升趨勢——這是引入精通現代棒球科學分析的新思想家的直接結果。當然，在 11 月，小熊隊終於打破了他們 108 年的世界大賽冠軍荒。
那麼，如此明顯資訊有誤的特朗普先生是如何維持其龐大的“志同道合的信徒”粉絲群的呢？在第一次總統辯論之後，他們中的一些人的行為中可以找到線索。一些唐納德的擁護者不喜歡新聞主播萊斯特·霍爾特作為主持人的表現。因此，他們在推特上向小熊隊投手喬恩·萊斯特傳送了惡毒的評論。是的，這些小丑選擇騷擾任何萊斯特，而不是僅僅發怒。
裡基在他的《生活》雜誌文章的結尾寫道：“讓美國職業棒球大聯盟改變任何事情是世界上最困難的事情。但他們最終會接受這種對棒球統計資料的新解釋。他們必須這樣做。”因為在瑞格利球場或任何球場，仍然故意無知絕不是一個可行、長期的策略。
*編者注（2017 年 2 月 22 日）：印刷版文章中的這句話在網上釋出後經過編輯。原文稱丹尼爾·卡尼曼為諾貝爾經濟學家。他的主要領域是心理學，但他因其在行為經濟學方面的工作而分享了 2002 年諾貝爾經濟學獎。