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收看今晚的棒球全明星賽，您會看到一個熟悉的儀式：擊球手在候場區會揮舞加重球棒（甚至是一個沉重的管狀棒）等待擊球。這項練習旨在提高球員的揮棒速度，其理念是，在使用較重的球棒進行揮擊後，普通球棒感覺更輕。但一項新的研究表明，在練習揮棒時增加重量的擊球手可能犯了一個錯誤。
加州州立大學富勒頓分校的運動研究人員表示，使用較重的球棒進行練習會顯著降低球棒頭的速度，從而剝奪擊球手的猛擊力量。研究人員說，在走上擊球區之前揮舞輕型或標準重量的球棒有助於球員習慣快速揮棒，重複是運動訓練的關鍵。
為了進行這項研究，研究人員招募了 19 名休閒聯盟棒球運動員（均為男性），讓他們使用不同重量的球棒進行五次練習揮棒：輕型球棒，僅重 9.6 盎司；標準重量球棒（31.5 盎司）；和重型熱身球棒（55.2 盎司）。休息 30 秒後，球員們用標準重量的球棒進行了五次“真實”揮棒。研究人員使用一臺計算機記錄球棒速度，該計算機計算球棒頭透過間隔 43.2 釐米（本壘板的長度）的兩個感測器之間的時間。
在熱身期間，球員使用輕型和標準球棒揮棒速度最快，平均速度分別為每小時 101.4 公里和 82.1 公里。兩者都比重型球棒的揮棒速度快得多，後者的平均速度略低於每小時 67.6 公里。更重要的是，使用輕型或標準球棒練習的球員能夠在他們的真實揮棒中保持更高的速度——平均速度分別為每小時 83.7 公里和 80.5 公里。重型球棒練習組的真實揮棒平均速度為每小時 77.2 公里——不如其他兩組快。
史蒂文·津德是一位幫助進行這項研究的研究人員，他說研究結果並不能證明揮棒更快就能讓擊球手變得更好，儘管從生物力學的角度來看，這很有道理。“如果你想揮棒更快，你需要透過更快地揮棒來練習，”津德說，他現在是北卡羅來納大學教堂山分校運動與體育科學系運動醫學助理教授。“訓練快速揮棒讓你更快地揮動普通球棒。使用重型球棒，你是在訓練自己更慢地揮棒。”
儘管沒有後續研究計劃，但津德表示，說服一支球隊在候場區揮舞輕型球棒，看看是否能提高他們的擊球率和本壘打產量，這將是一件有趣的事情。研究結果線上發表在《力量與體能研究雜誌》上。