當您被粘在岩石上時，很難找到性伴侶。
眾所周知，藤壺透過擁有比其身體更長的陰莖來解決這個問題，以便它們可以尋找相對較遠的伴侶。但是現在看來，一些藤壺採用了另一種策略，將它們珍貴的體液託付給海流。
其中一些甲殼類動物是獨自生活的，附近沒有足夠近的鄰居可以與之發生性關係。以鵝頸藤壺物種Pollicipes polymerus為例，這提出了一個謎：儘管人們認為某些藤壺可以自我受精，但科學家們從未能夠觀察到孤立的P. polymerus的繁殖，因此這些動物被認為必須交配。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和思想的有影響力的故事的未來。
但是，加拿大埃德蒙頓阿爾伯塔大學的海洋生物學家理查德·帕爾默和他的團隊現在表明，藤壺能夠捕獲釋放到海中的精子，這為它們提供了另一種繁殖途徑。
帕爾默說：“藤壺是一種經過深入研究的動物。 在這樣一個被廣泛研究的群體中發現如此全新的東西，令我們感到興奮。”
帕爾默和他的團隊在《皇家學會學報B》中描述了他們如何收集到“完全超出其他個體陰莖範圍”但帶有受精卵團的藤壺。透過分析這些動物及其卵子的遺傳構成，研究人員發現，所有孤立的藤壺卵子都包含只能來自其他動物的DNA。這表明它們一定是從水中收集了精子，這個過程有時被稱為精子播撒交配。進一步的遺傳分析表明，即使是位於同類P. polymerus交配距離內的藤壺，仍然從水中收集精子。
散佈在水中
英國普利茅斯海洋生物協會的海洋生態學家約翰·畢曉普是精子播撒交配一詞的創造者之一，他指出，這種受精機制與廣播產卵截然不同，在廣播產卵中，一些水生動物會將卵子和精子釋放到水中。
精子播撒似乎與固定在原地或“固著”的動物有關，他說。
過去，人們常常認為孤立的固著物種“必須坐在那裡進行自我[受精]”，但他指出，現在藤壺可以被新增到精子播撒者列表中，其中包括海綿、珊瑚和一些軟體動物。 它們是已知採用這種策略的第一批甲殼類動物。
畢曉普說：“大多數固著群體都已經在精子播撒交配方面打勾了。” “它與固著生活以及更特別的濾食有關。” （作為濾食性動物，藤壺已經擁有捕獲水中細小顆粒的裝置：請參見下面的影片。）
而且，Pollicipes polymerus可能不是唯一這樣做的藤壺物種。帕爾默和他的學生馬爾揚·巴拉贊德（最新論文的第一作者）現在正在探索另外兩個物種是否也將其精子託付給海浪。