科學家首次證實，美國人體內被禁阻燃劑含量已經下降，此前，這些化學物質的含量曾呈指數級增長。
今天發表的一項小型研究報告稱，加州孕婦體內的含量比三年前測試的另一組婦女低65%。
自2004年以來，美國已經禁止使用這兩種阻燃劑。但許多專家一直擔心它們的永續性，因為它們在人體組織中分解緩慢，並且廣泛應用於沙發等人們會使用多年的產品中。
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喬治華盛頓大學的生殖健康科學家、發表在《環境科學與技術》雜誌上的這項研究的主要作者艾米·佐塔說：“我們的研究是第一個關注美國居民血液中化學物質負擔禁令的潛在影響的研究。”
佐塔說：“我認為最重要的是化學法規很重要。它們可以對個人生活產生影響。”
美國國家環境健康科學研究所所長琳達·伯恩鮑姆警告說，雖然結果具有暗示性，但並非最終結果。她說：“他們比較的是兩組非常小且有選擇性的女性。”
多溴二苯醚或 PBDEs 這些化合物，在證據表明它們在女性母乳中每五年翻一番後被停用。
研究表明，PBDEs 會擾亂孕婦和新生兒的甲狀腺激素。甲狀腺激素對大腦發育至關重要。產前接觸 PBDEs 與注意力不集中、注意力缺陷和智商降低有關。
研究人員測試了 2011 年和 2012 年在懷孕中期舊金山灣區 36 名婦女的血液。她們主要是黑人或拉丁裔，且收入較低；她們都在舊金山的一家診所進行墮胎。
她們的 PBDEs 總含量比 2008 年和 2009 年接受測試的婦女低 65%，那些婦女的含量曾達到全球有史以來的最高水平。
此外，兩組之間，某些 PBDEs 的分解產物下降了六倍。當某些化學物質被代謝時，會形成副產物。對於阻燃劑，科學家對這些化合物及其可能產生的影響知之甚少，儘管一些研究表明它們可能會擾亂甲狀腺激素。
研究人員無法比較同一女性隨著時間的推移的變化。這些群體在人口統計學上相似，但無法確認這些差異是否代表真實的下降。
伯恩鮑姆說：“如果我們真的看到下降，這是一個好訊息，並且符合我們可能期望的情況。”
過去十年，包括室內灰塵在內的環境中，這些化合物的含量一直在下降。但預計人體內的含量下降需要更長的時間，特別是考慮到人們可能會透過舊傢俱持續接觸到這些化合物。
專家預計，PBDEs 的下降將與 1978 年被停用的其他永續性化合物（稱為 PCBs）的下降情況相似——快速下降，然後是它們在人體內以低水平持續存在的穩定期。
德克薩斯大學公共衛生學院環境與職業健康教授阿諾德·舍克特博士說，這項研究“顯示了我們希望看到的，為保護公眾健康和個人健康而努力的方向”。
但他表示，目前尚不清楚人體內多少 PBDEs 是安全的，如果有的話。“我認為沒有人能說我們應該有多擔心，或者是否存在安全水平，”他說。
佐塔說，加州婦女體內的含量仍然高於美國其他當代孕婦群體報告的含量。低收入和少數族裔社群似乎接觸的劑量更高。此外，人們認為加州人擁有世界上最高的含量，這主要是由於該州對傢俱的易燃性標準造成的。
雖然 PBDEs 的含量可能正在下降，但根據早期的研究，較新的阻燃劑，如 Firemaster 550，另一種溴化化合物，一直在上升。新研究的作者沒有測試女性體內較新的阻燃劑含量。
杜克大學環境化學家希瑟·斯臺普爾頓說：“我們對替代阻燃劑的健康影響了解不多，但很少有研究表明這些新化學物質也可能擾亂激素功能。”
此外，另一種稱為 deca 的 PBDE 仍然存在於許多電子產品中。美國已經禁止使用它，但“deca 在環境中非常穩定，其使用量遠遠超過被禁的 PBDEs，”伯恩鮑姆說。
本文最初發表於環境健康新聞，這是由非營利性媒體公司環境健康科學出版的新聞來源。