早在 2000 年佛羅里達州選舉慘敗的最後一張選票被分離之前，關於如何改進美國 17 萬多個司法管轄區的投票系統的討論就開始了。《幫助美國投票法案》於 2002 年 10 月透過，撥款 38 億美元用於全國投票系統的現代化。在很大程度上，這種現代化導致了對計算機投票的考慮。但是，儘管所有人都同意打孔卡必須淘汰，但到目前為止，沒有人能夠就取代它們的系統的標準達成一致。最大的爭議點：找到一種方法讓選民檢查他們的選票是否按照他們的意願投出。事實上，解決方案可能在於紙張。
為了制定所有投票機都應達到的標準，《幫助美國投票法案》求助於電氣和電子工程師協會 (IEEE)。專案 1583 是由此產生的努力，IEEE 摘要稱，旨在確保機密性、安全性、可靠性、準確性、可用性和可訪問性。為了制定標準，IEEE 工作組首先提出一份提案草案，然後將其傳送以徵求公眾意見。然後，草案必須透過標準協會成員（IEEE 全球會員的子集）的投票。
與許多標準制定工作一樣，大多數工作組成員代表供應商，包括位於德克薩斯州麥金尼的 Diebold 選舉系統公司、位於內布拉斯加州奧馬哈的選舉系統和軟體公司以及跨國公司 election.com。非供應商成員包括密碼學家和數字現金髮明者大衛·喬姆、斯坦福大學計算機科學家大衛·L·迪爾（他也運營著“驗證投票”運動網站）和哈佛大學研究員麗貝卡·默丘裡（她的論文是關於電子投票系統的）。
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工作組在 2003 年 9 月對當時現行草案的透過投票失敗，此前近 500 人致信 IEEE 指出其缺陷。這些擔憂主要與安全性和選民可驗證性有關，也就是說，一種供選舉官員進行重新計票的方法，以及供選民在最終投票前確保他們按照自己的意願投票的方法。在 2006 年之前，投票機不太可能獲得該法案新標準的認證。
問題在於所有電子系統，即所謂的“直接記錄電子系統”，它們目前最有可能取代舊機器。儘管可以對這些系統進行測試（投出已知數量的選票，然後檢查機器是否正確計數），但無法證明投出的選票是否被正確記錄，或者統計的選票是否與實際選票有任何相似之處，默丘裡說。並且無法進行獨立審計。“要進行公平、民主的選舉，必須有一種可見的、透明的方式進行重新計票，並確認選票已正確投出，”她解釋說。
已經提出了許多在電子機器中增加選民可驗證性的方法，它們都有一個共同點：紙張。例如，喬姆演示了一種巧妙的兩部分紙質選票，頂部頁面是可見的。密碼編碼確保在兩部分組合在一起時，選民可以看到選票是如何投出的；一旦分開，兩部分都不會向第三方透露任何資訊。
默丘裡的建議在構想上更簡單，她自 1993 年以來一直在推廣這種建議。電子投票箱將配備玻璃螢幕和印表機。每張選票都會列印在紙上，結果會掉落在玻璃屏幕後面，供選民在選擇投票或作廢之前進行檢視。她說，這樣的系統將減少選民錯誤，並在需要時提供重新計票。同時，電子裝置可以像我們這個不耐煩的社會要求的那樣快速地統計選票。
默丘裡的方法開始取得一些進展。例如，加利福尼亞州正在考慮強制為每位選民建立一份同時代的紙質記錄，並且國會面前的一項法案將修訂《幫助美國投票法案》，要求提供經過選民驗證的永久記錄。當涉及選票時，紙張可能是未來的潮流。