科學家們正在轉向捕食性細菌來對抗耐藥性感染。由丹尼爾·卡杜裡（Daniel Kadouri）領導的微生物學家（現就職於羅格斯大學）最近專注於兩種這樣的捕食者——微噬顫菌，它會抓住細菌並吸出其內臟；以及噬菌蛭弧菌，它會鑽入獵物並在其中寄生繁殖。卡杜裡的小組此前表明，這兩個物種都可以殺死危險的微生物，但尚未對耐藥菌株進行最終測試。因此，該團隊決定將每個物種釋放到醫院常見的14種耐藥菌株的細胞培養物中，然後觀察到這些獵手消滅了大量病原體。結果於5月1日在PLOS ONE期刊上線上發表。
但是，這些獵手也會攻擊人類細胞嗎？在6月18日發表在PLOS ONE上的一項研究中，卡杜裡團隊發現，這些微生物可以殺死與眼部感染相關的細菌，同時不觸及人類眼細胞。“利用自然，透過抗生素以外的手段來傾斜宿主一側的平衡，這是一種非常重要的方法，”沃爾特·裡德陸軍研究所研究耐藥性細菌的微生物學家丹尼爾·祖拉夫斯基說。
根據美國疾病控制與預防中心的資料，僅在美國，每年就有近兩百萬患者在醫院感染（通常由耐藥菌引起）。即使是強效的新抗生素也無法完全解決這個問題，因為毒性細菌菌落通常會將自己包裹在生物膜中——這是一種微觀的保護性粘液層，幾乎可以粘附在任何表面上。卡杜裡和其他人之前的研究發現，捕食性細菌可以滲透生物膜以殺死內部的微生物，從而提供一種預防感染的新方法。
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考慮到個人免疫系統可能對血液中游動的微生物的敏感性，卡杜裡認為最佳的捕食性細菌治療方案“是將它們應用於表面傷口或燒傷”。他和他的同事現在正在活體動物身上嘗試這些療法，著眼於最終的人體試驗。