布魯克·米金斯懷孕二十一週時，她和丈夫開始後悔他們的“蜜月寶寶”——在他們的新家庭從兩人變成三人之前，慶祝他們二人世界的假期。聖誕節前，他們出發前往波拉波拉島享受奢華之旅，這是他們早就計劃好的。從那裡，他們去了復活節島又待了一個星期，然後決定再回到波拉波拉島待幾天。
但上週他們的噩夢開始了。他們在美國馬丁·路德·金紀念日那天在加利福尼亞州的急診室度過，醫生在那裡對米金斯的皮疹和關節疼痛進行了一系列檢查。就在幾天前，美國疾病控制與預防中心釋出了有史以來的首次警告，針對孕婦和寨卡病毒病——建議準媽媽們避開蚊媒病毒正在迅速傳播的13個國家和波多黎各。需要避開的地點名單不包括法屬波利尼西亞，但已知寨卡病毒過去曾在那裡出現，她的醫生說有理由擔憂。儘管米金斯試圖避免被叮咬——考慮到其他蚊媒威脅，因為寨卡病毒甚至不在他們的雷達範圍內——但在他們的旅行中，她確實被叮咬了大約十幾次，尤其是在波拉波拉島。“在過去的幾天裡，我多次想到，如果我們取消這次旅行，這一切都不會發生，”米金斯說。
美國疾病控制與預防中心不一定擔心寨卡病毒病對像米金斯這樣的孕婦的影響，因為其症狀相對輕微，可能會持續一週左右。相反，它與一種名為小頭畸形的嚴重出生缺陷的聯絡，是促使該機構發出警告的原因，也是米金斯夜不能寐的原因。這種情況會導致胎兒頭部異常小，也可能包括潛在的致殘性腦損傷。在寨卡病毒日益普遍的巴西，已出現超過3500例小頭畸形病例——是該國正常水平的20多倍。醫生仍然不知道感染寨卡病毒的孕婦有多大比例會生下患有小頭畸形的兒童，但他們現在正在密切關注。
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夏威夷州衛生部上週已經宣佈，在該州，一名嬰兒出生時患有小頭畸形，其母親可能在2015年5月居住在巴西時感染了寨卡病毒。昨天，伊利諾伊州公共衛生官員證實，該州有兩名孕婦寨卡病毒檢測呈陽性，其中一名曾前往宏都拉斯，另一名曾前往海地。美國疾病控制與預防中心現在正準備迎接更多此類病例。
在馬丁·路德·金紀念日那天在醫院，米金斯提供了一份血液樣本，該樣本將被送往美國疾病控制與預防中心進行進一步檢測。她說她被告知不要期望在4到14天內得到結果。不出所料，等待是令人痛苦的。“我們現在非常擔心，儘管我們正在努力保持積極，彼此相愛，並隨時掌握最新的研究進展，”她說。他們的胎兒是體外受精的產物，因此“他已經是一個小小的奇蹟了，”她說。
寨卡病毒的檢測既繁瑣又有限。在美國疾病控制與預防中心，他們可以進行多項檢測來尋找病毒跡象。感染後不久，病毒會在血液中存在幾天，因此美國疾病控制與預防中心可以使用一種稱為逆轉錄-聚合酶鏈反應的方法來擴增病毒的遺傳物質（如果存在）並檢測到它。然而，這種檢測的視窗期只有大約一週。“一旦感染者被感染，並且他們的免疫系統開始啟動並開始產生抗體來對抗病毒，你就無法找到它，”美國疾病控制與預防中心的醫學流行病學家艾琳·斯臺普斯說。在那個時候，搜尋將改為關注因最近接觸該病毒而出現的抗體。如果這些抗體存在，那麼美國疾病控制與預防中心將進行另一項確認性測試——其結果將需要大約一週才能完成——該測試涉及提取應該含有抗體的人的血液，並在實驗室中將其暴露於病毒。斯臺普斯說，最後的測試是必要的，因為寨卡病毒與登革熱和黃熱病等類似病原體非常相似，這可能導致假陽性。
然而，如果米金斯確實被證實感染了寨卡病毒，醫生也無法採取任何措施來阻止疾病傳播給嬰兒——或預防小頭畸形。儘管在預防艾滋病毒等疾病傳播給胎兒方面擁有多年的專業知識，但關於寨卡病毒的資訊太少，無法知道哪種方法對這種熱帶病毒有效。例如，在某些艾滋病毒情況下，醫生建議進行剖腹產以幫助減少疾病傳播的機會，但關於寨卡病毒病的研究很少，以至於“我們目前沒有足夠的資訊來在該領域提出任何建議，”美國疾病控制與預防中心生殖健康部門的醫療官員丹尼斯·傑米森說。美國疾病控制與預防中心建議準媽媽們應該諮詢在妊娠方面具有專業知識的傳染病專家。如果胎兒看起來確實會患有小頭畸形，則應在擁有強大的新生兒和產科護理部門的地方分娩。
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美國疾病控制與預防中心
1月19日，美國疾病控制與預防中心釋出了針對產科醫生的指南，宣告醫生應務必詢問孕婦最近的旅行史，並告知她們，如果她們去過寨卡病毒正在活躍傳播的地區，應接受病毒檢測。該指南——美國疾病控制與預防中心強調，該指南將隨著更多資訊的出現而不斷發展——還包括對這些婦女進行密切監測的指導，每隔幾周進行一次超聲波檢查，並可能檢測羊水以尋找寨卡病毒的病毒RNA。傑米森說，透過這些超聲波檢查，“你可以看到大腦的解剖結構，並對大腦的損傷程度進行一些估計。”
無論檢測結果如何，米金斯的醫生，加利福尼亞州伯克利市奧爾塔貝茨山頂醫療中心的高危產科專家大衛·馬裡諾夫說，他計劃每四周進行一次超聲波檢查，以確保妊娠進展順利，嬰兒的大腦發育正常。“可能有一些我們沒有檢測到的情況，”他說，並指出他們還對她在旅行中可能接觸到的其他蚊媒疾病進行了檢測。此外，對於寨卡病毒，“沒有人知道感染率是多少——有多少孕婦最終會生下患有小頭畸形的嬰兒，”他說。對於米金斯一家來說，至少目前，除了等待別無他法。