早在“不公平！”成為你孩子口頭語中的常用語之前，他或她可能已經對是非對錯有了基本的理解。去年十月發表在《PLoS One》上的一項研究發現，15個月大的嬰兒可以識別食物和飲料的不均等分配，並且這種公平感與他們自身分享的意願有關。
為了衡量這些道德情感，研究人員首先讓孩子們觀看演員在兩個人之間均等或不均等分配食物的影片。大多數幼兒花更多時間觀看不均等的結果，這表明不均等的結果違反了他們基本的公平感，讓他們感到驚訝。接下來，每個孩子挑選了他們最喜歡的兩個新玩具中的一個，然後研究人員要求孩子們分享其中一個玩具。在分享了他們最喜歡的玩具的嬰兒中，92%的嬰兒也對影片中不公平的結果感到驚訝。
科學家通常認為，利他偏好——可能在人類合作的進化史中發揮了重要作用——出現在兒童早期或中期，大約在七歲或八歲左右。這項研究表明，它們可能早在生命中的第二年就發展起來，並且那些早期的道德判斷和行為比以往任何時候都更加緊密地交織在一起。
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本文以“Baby Justice”為標題刊登在印刷版上。