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孩子真的有他父親的鼻子嗎？
一個常見的育兒傳說認為，嬰兒往往更像他們的父親而不是母親，這種說法有一個合理的進化解釋。畢竟，父親不像母親那樣確定孩子是他們的，並且更有可能將他們擁有的資源投入到自己的後代身上。那麼，人類的進化可能會偏愛那些像父親的孩子，至少在早期是這樣，以此來確認父子關係。
1995年，加利福尼亞大學聖地亞哥分校的尼古拉斯·克里斯滕菲爾德和艾米麗·希爾在《自然》雜誌上發表的一項研究為父系相似性假說提供了一些科學支援，該研究表明，人們在將一歲兒童的照片與他們父親的照片進行匹配時，比與他們母親的照片進行匹配時要好得多。（《大眾科學》是自然出版集團的一部分。）
就此結束了嗎？幾乎沒有。“這是一個非常吸引人的結果，它很誘人，它符合進化心理學的預測——我認為它是錯誤的，”法國國家科學研究中心的心理學家羅伯特·弗蘭奇說。隨後，在《進化與人類行為》雜誌上發表的多年研究，其結果與1995年的論文相矛盾，表明幼童與父母雙方的相似程度相同。一些研究甚至發現，新生兒往往更像他們的母親而不是父親。
在1999年發表在《進化與人類行為》雜誌上的一項研究中，法國的弗蘭奇和比利時列日大學的塞爾日·佈雷達特著手重複父系相似性的發現，但未能成功。在對一歲、三歲和五歲兒童及其父母的照片進行的照片匹配試驗中，受試者識別母親和父親的準確率相同。
同一期刊上最近的一項研究採用了比克里斯滕菲爾德和希爾或佈雷達特和弗蘭奇在他們的研究中使用的更多的照片，並且仍然得出結論，大多數嬰兒與父母雙方的相似程度相同。“我們對比克里斯滕菲爾德和希爾的研究大得多的嬰兒樣本進行的研究表明，一些嬰兒更像他們的父親，一些嬰兒更像他們的母親，而大多數嬰兒與父母雙方的相似程度大致相同，”義大利帕多瓦大學的心理學家、2004年研究的合著者保拉·佈雷桑說。佈雷桑補充說，據她所知，“沒有任何研究重複或支援”1995年關於嬰兒更像父親的發現。
《進化與人類行為》中的另外兩項研究，一項在2000年，一項在2007年，發現根據無關評估者的判斷，新生兒在出生後的頭三天實際上更像他們的母親而不是父親。但嬰兒的母親往往會說相反的話，強調孩子與父親的相似之處。根據佐治亞南方大學的 D. 凱利·麥克萊恩和他 2000 年的研究的合著者，這也可能有進化方面的解釋。“母親在談論相似性時的偏見並不反映實際的相似性，而可能是一種進化或條件反射，以向家庭父親保證他們的親子關係，”研究人員寫道。
麥克萊恩和他的同事甚至推測，進化壓力實際上可能降低了新生兒的父系相似程度，從而確保了即使父親被戴了綠帽子，推定的父親也會照顧孩子。父系相似度高和低都有現成的解釋，這突顯了將微妙的人類特徵與數百萬年進化過程中發生的變化聯絡起來的挑戰之一。“很難區分‘只是如此’的故事和真正進化的產物，”弗蘭奇說。