（路透社健康新聞）- 嬰兒在開始說話之前就開始學習詞語及其含義，研究人員正開始瞭解他們是如何做到的。
“我認為尤其令人感興趣的是，我們發現證據表明，對於嬰兒來說，即使是他們早期的詞彙也不是‘孤島’：即使詞彙量很小，他們似乎也意識到某些詞語和概念比其他詞語和概念更‘相似’，”北卡羅來納州達勒姆市杜克大學的 Elika Bergelson 博士透過電子郵件告訴路透社健康新聞。“雖然他們在達到成人甚至幼兒水平的理解能力之前還有很多東西要學，但這讓我們得以一窺這些早期詞語和概念是如何組織的。”
真正的詞語學習需要在言語和我們周圍的世界之間建立聯絡，並學習不同詞語之間是如何關聯的。
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Bergelson 的團隊研究了 6 個月大的嬰兒，以瞭解他們是否認識到這些聯絡，而不是僅僅孤立地識別詞語。
研究人員使用眼動追蹤發現，當命名物體（例如“汽車”）與不相關的物體（例如汽車和果汁的圖片）配對時，嬰兒看命名物體的圖片明顯多於與相關物體（例如汽車和嬰兒車的圖片）配對時。
作者認為，嬰兒“可能對詞語的含義瞭解得足夠多，可以將其與不相關的指稱物區分開來，但不能與相關的指稱物區分開來……也就是說，也許嬰兒知道‘汽車’不能指果汁，但不知道嬰兒車是否屬於‘汽車’類別。”
研究人員還透過家庭錄影觀察到，當嬰兒在看到物體時聽到詞語時（例如，當被告知“這是你的勺子”時，勺子實際上就在眼前），他們能更好地學習識別詞語。
根據 11 月 20 日 PNAS 上的線上報告，詞語在物體存在時使用的頻率似乎比誰在說話對理解的發展影響更大。
“我認為，在弄清楚如何促進詞彙發展之前，我們需要更好地瞭解詞彙發展‘通常’是如何進行的——本文是朝著這個方向邁出的第一步，”Bergelson 說。“話雖如此，我認為我們的工作表明，與年幼的嬰兒多說話，並專注於他們正在看什麼和關心什麼肯定不會有壞處——甚至可能有助於——早期語言發展。”
“像對待真正的對話夥伴一樣對待你的寶寶，”她說。“即使是年幼的嬰兒也在傾聽和學習關於詞語和周圍世界的知識，在他們自己開始說話之前，他們的看護者使這一切成為可能。”
芝加哥大學的 Dana Suskind 博士研究了幫助父母豐富嬰兒語言發展的方法，但她沒有參與這項研究，她透過電子郵件告訴路透社健康新聞，“從我的角度來看，這項工作繼續重申了早期和有意的父母語言和互動從第一天開始的關鍵重要性，學習不是從上學的第一天開始，而是從生命的第一天開始！”