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對嬰兒的新分析進一步證實了迅速發展的映象神經元理論。映象神經元是學習的關鍵，當我們執行身體動作時，我們大腦中的映象神經元會放電，但當我們觀察其他人進行相同的動作時，它們也會以類似的方式放電。瑞典烏普薩拉大學的心理學家克拉斯·馮·霍夫斯滕已經表明，這些細胞在我們一週歲之前就變得活躍起來，比科學家預期的要早。
在2003年的一項實驗中，成年人堆積木時，在物體到達目標之前幾百毫秒，他們的目光就會轉移到他們要移動積木的位置。當他們觀看其他人執行相同的任務時，他們也做了同樣的事情。今年，馮·霍夫斯滕和他的同事們監測了嬰兒的眼睛，當他們觀看一個人將小球放入桶中的影片時。嬰兒在九個月左右大的時候學會執行這項任務，這表明年齡較大的嬰兒應該能夠預測錄影中的動作，但年齡較小的嬰兒則不能。果然，一歲嬰兒的眼睛在觀看時會向前掃視目標，但六個月大的嬰兒則目光茫然。
在一個對照實驗中，孩子們觀看了動畫球自己移動到籃子中；在這種情況下，一歲大的孩子沒有表現出任何預期。馮·霍夫斯滕說，結果表明，由於映象神經元，嬰兒會喚起自己的運動系統來理解他人的行為。加州大學洛杉磯分校的神經科學家馬可·雅各布尼補充說，“行為變化很可能是由映象神經元的質變引發的。”他指出，有趣的下一步是看看目光的差異是否可以預測自閉症。