根據一項關於自閉症干預措施的最大規模和歷時最長的研究，教導自閉症兒童的父母如何更有效地與子女互動，可以為兒童帶來持續多年的益處。
這項培訓的物件是 2-4 歲患有自閉症的兒童的父母。根據 10 月 25 日發表在《柳葉刀》上的結果，在成年人完成為期一年的課程六年之後，他們的孩子在社交溝通方面表現更好，重複性行為有所減少，而且與對照組相比，被認為患有“重度”自閉症的兒童更少。
該研究的調查員、曼徹斯特大學的兒童精神病學家喬納森·格林說：“這並非治癒。”“但它確實能持續且大幅度地減輕嚴重程度，這對家庭來說非常重要。”
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密蘇里州聖路易斯華盛頓大學的兒童精神病學家約翰·康斯坦蒂諾表示，這些結果“具有極其重要的意義”，因為很少有證據表明早期自閉症干預措施是有效的——儘管研究人員已經廣泛認可這一想法。“這是一項罕見的長期隨機對照試驗，而該領域幾乎不存在這類資料，”他說。
但他補充說，改善的幅度令人失望，而且有跡象表明治療效果隨著時間的推移而減弱。
雖然治療有益於溝通技巧並減少了重複行為，但並沒有減輕兒童的焦慮——這是自閉症的另一個關鍵症狀。“也許最重要的是，這凸顯了我們迫切需要開發更高影響力干預措施的重要性，”他說。
影片培訓
超過 1% 的美國兒童被診斷患有自閉症譜系障礙，這是一種溝通能力受損的疾病。格林說，目前還沒有任何明確顯示可以解決自閉症核心症狀的治療方法。
自閉症早期干預療法的理念是，它們更有可能產生影響，因為症狀不那麼嚴重，而且大腦處於早期發育階段。格林和他的同事發起了學齡前自閉症溝通試驗 (PACT) 來檢驗這些假設。他們招募了 152 名患有自閉症的兒童，其中許多人患有嚴重的疾病症狀。大約一半的兒童被隨機分配接受干預；另一半則作為對照。在自閉症症狀嚴重程度的衡量標準上，兩組在研究開始時得分相似。
然而，治療的目標是他們的父母。培訓是針對每個家庭量身定製的：每月兩次，持續六個月，父母觀看他們與孩子互動的影片。治療師會定期暫停影片，討論父母可以用來更好地吸引孩子並增強他們溝通技巧的方法。在接下來的六個月裡，父母接受了更多的支援課程，並同意在全年每天與孩子進行大約半小時的計劃活動。在那之後，治療課程就停止了。
在治療結束時，接受治療的兒童自閉症症狀有所減輕。六年之後，對 121 名原始研究參與者的隨訪顯示，該療法的效果仍然顯而易見。在一個表示自閉症嚴重程度的量表上，接受過培訓的家庭的兒童的得分較低：7.3，而未接受干預的兒童的得分則為 7.8。在干預組中，46% 的人被認為患有“重度”自閉症。在未治療的兒童中，這一比例為 63%。
格林說，這些資料足以支援更廣泛地使用類似的干預措施。“我們認為這可以而且應該成為對自閉症兒童的整體供給的一部分。”
本文經許可轉載，並於 2016 年 10 月 25 日首次發表。