患有自閉症的年輕人步態異常，並且存在精細運動技能問題。研究人員今天在華盛頓特區舉行的2017年神經科學學會年會上展示了這些未發表的研究結果。
笨拙、踮腳走路和步態改變等運動問題在自閉症中有充分記錄。但大多數研究僅限於兒童，或者僅將成人作為廣泛年齡範圍的一部分納入研究。
“研究尚未專門關注成年人，”弗吉尼亞州諾福克市老道明大學 Steven Morrison 實驗室的研究生 Cortney Armitano 說，她介紹了這項工作。
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研究人員觀察了 20 名年齡在 17 歲至 25 歲之間的自閉症年輕人，以及 20 名年齡範圍大致相同的對照組。他們讓這些參與者進行了一系列精細運動技能、平衡和步行的標準測試。
在執行簡單任務時——例如快速用手指敲擊硬表面或靜止站立而不搖晃——自閉症患者的表現與對照組一樣好。
但對於需要在大腦和身體其他部位之間進行更多來回互動的活動，差異就會顯現出來。
與對照組相比，自閉症成年人的反應時間較慢，透過他們看到按鈕亮起後點擊電腦滑鼠的速度來衡量。他們的握力也較弱。
走過路過
研究人員還記錄了自閉症年輕人步態的改變。這些人邁出一步或完整一步所需的時間更長，步幅比對照組更短。這意味著他們總體上走得更慢。
同時觀察各種運動技能使研究人員能夠得出更廣泛的結論。由於涉及上下肢的任務都受到影響，因此結果表明運動資訊的整體處理速度較慢，而不是特定任務的困難。
這些發現與關於自閉症兒童運動技能的研究結果一致。
這些運動問題如何影響自閉症成年人的生活尚不清楚。然而，典型成年人隨著年齡增長，步行速度和反應時間的類似下降會增加他們跌倒的風險。
Armitano 說，參與者才 20 多歲，但“他們看起來更像老年人”。（研究人員尚未直接比較這些群體。）
她說，研究結果表明有必要研究患有自閉症的老年人的運動技能是否比他們的典型同齡人下降得更厲害。一些研究表明，患有自閉症的老年人患與帕金森病一致的運動症狀的風險增加。
研究人員計劃更詳細地研究自閉症成年人的步態。Armitano 說，此類研究最終可能促成“幫助他們更輕鬆地度過一天”的療法。
延伸閱讀
這篇文章最初發表在Spectrum。