自閉症與遺傳根源與強迫症（OCD）和注意力缺陷多動障礙（ADHD）共享。這三種疾病具有共同的特徵，例如衝動性。新的發現表明，它們也共享一個大腦特徵。
首次對這些疾病的大腦結構進行比較發現，它們都與胼胝體的結構中斷有關。胼胝體是一束連線大腦左右半球的神經纖維。該結果發表在7月1日的《美國精神病學雜誌》上。
臨床醫生可能會發現很難僅根據症狀來區分自閉症和多動症。但是，如果這些疾病以大腦中相似的結構問題為標誌，那麼無論診斷如何，相同的干預措施都可能有用，多倫多大學精神病學助理教授兼首席研究員斯蒂芬妮·阿梅斯說。
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每種疾病的獨特方面可能來自其他大腦屬性，例如神經元之間連線的差異，克利夫蘭診所基金會研究主任托馬斯·弗雷澤說。“一個合理的結論是，自閉症和多動症在結構上沒有顯著差異，但在連通性方面可能存在差異，”弗雷澤說，他沒有參與這項研究。
斷裂的連線：
阿梅斯的團隊使用彌散張量成像檢查了71名自閉症兒童、31名多動症兒童、36名強迫症兒童和62名典型兒童的大腦。該方法透過測量水在這些纖維上的擴散，提供了大腦白質（連線神經細胞的長纖維）的影像。
研究人員發現，患有這三種疾病中任何一種的兒童的白質結構都存在廣泛的破壞。然而，他們發現強迫症兒童的改變少於自閉症或多動症兒童。
這一發現可能與自閉症和多動症的早期發病有關。阿梅斯說，區域性白質破壞可能在兒童後期產生與強迫症相關的問題。
父母還評估了他們孩子的注意力和社交溝通能力、強迫行為以及執行日常任務的能力。在日常任務中表現出最少獨立性的兒童白質破壞最嚴重。研究人員發現大腦結構與其他行為之間沒有聯絡。
“就損害而言，你的大腦外觀與你在日常生活中的受損程度之間存在關聯，”阿梅斯說。
追蹤通路
研究人員還尋找特定白質通路中的問題。在所有三個組中看起來都相似的唯一通路是胼胝體，這表明該通路的破壞可能是這些疾病共有特徵的基礎。
“有趣的是，[胼胝體]是最先發育的通路之一，也是大腦中最大的通路。因此，它可能是一個為這些神經發育疾病創造脆弱性的通路，”阿梅斯說。
然而，這些發現是初步的。研究人員僅在胼胝體的一小部分中檢測到了變化，因此尚不清楚他們所看到的畸變是否具有臨床意義，加利福尼亞大學聖地亞哥分校神經科學助理研究教授露絲·卡珀說，她沒有參與這項研究。
卡珀說，這三種組之間的差異也可能源於掃描器中的移動，這是掃描患有這些疾病的兒童時常見的難題。
儘管如此，研究人員說，這些發現是朝著梳理這三種疾病之間的異同邁出的第一步。
本文經spectrumnews.org許可轉載。該文章於2016年8月8日首次釋出。