當野火肆虐澳大利亞的陸地和森林時，到目前為止，估計已造成 十億隻陸生動物死亡，研究人員擔心海洋和淡水物種將成為無形的受害者。
根據澳大利亞環境與能源部 (DEE) 的資料，全國已有超過 1710 萬公頃的土地被燒燬，其中最嚴重的火災目前在新南威爾士州和維多利亞州肆虐，這兩個州都位於該國東南部。澳大利亞海洋保護協會 (AMCS) 的海洋活動家 Adrian Meder 表示，這些火災留下了大量燒焦的植物和大量的灰燼。
雖然澳大利亞正處於 大規模乾旱之中，但當雨水不可避免地返回時——正如某些地區已經發生的那樣——這些有機物將衝入河流，流入沿海湖泊、河口以及海草和海藻床。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的影響深遠的故事的未來。
自由流動的泥沙會進入魚鰓，並阻擋海草和海藻床進行光合作用所需的光線，從而有效地扼殺它們。AMCS 的鯊魚活動家萊昂納多·圭達說：“這基本上就像在整個系統上鋪設遮陽布。”
鉀、磷和氮的泥漿也會導致水中藻類大量繁殖。藻類會消耗水中的氧氣，使依賴氧氣的物種窒息。
大火還燒燬了沿海地區的許多森林，摧毀了過濾泥沙和過量營養物質的植物。Meder 解釋說，這些生態系統適應了來自陸地的低營養物質流量。但是，“這些火災有效地清理了前所未有的規模的區域。”
許多商業水生物種，如鮃魚、鯛魚、對蝦和各種貝類，都在沿海湖泊和海草和海藻床中開始它們的生命。這些沿海棲息地也是包括海馬在內的物種的產卵區，它們的退化可能會在更大的生態系統中引起連鎖反應，研究人員說。
其中一些影響已經感受到了。DEE 表示，在新南威爾士州南部和維多利亞州以及袋鼠島，火災正在給漁業和水產養殖業帶來問題。
當新南威爾士州中部海岸地區開始下雨時，當地原住民土地委員會 Darkinjung 的成員設定了障礙，以阻止大量充滿泥沙和灰燼的水流出該地區的河流、湖泊和河口。Darkinjung 的高階土地管理官員凱爾文·約翰遜表示，他們已經在附近的河流中看到了一些死魚。
約翰遜說，野火及其後果已經造成，並且可能繼續造成文化損害。
約翰遜說，澳大利亞原住民使用神聖的歌線——天體參考、歌曲、口述歷史以及物質和文化地標的複雜混合體——來導航陸地和水路。約翰遜說，雖然現在要知道損害程度還為時過早，但如果火災損害了牡蠣、甲殼類動物、鮃魚或鯔魚，那將標誌著這些文化象徵的喪失。
上個月，澳大利亞聯邦政府宣佈了一項 5000 萬澳元$5000 萬澳元（3500 萬美元）的恢復基金（其 20 億澳元山火基金的一部分），用於恢復和保護受損的生態系統和野生動物。但圭達表示，還沒有專門用於海洋和水生區域的資金。DEE 指出，其中一些資金可能用於緊急干預措施，例如侵蝕控制，以阻止沉積物流入水生生態系統。
圭達說，海洋和海岸需要專門的幫助。雖然陸地上的破壞更加明顯，但海洋和陸地的健康本質上是聯絡在一起的。
這個故事最初發表在 Hakai 雜誌 上，並作為 “立即報道氣候” 全球新聞合作的一部分在此重新發表，旨在加強對氣候故事的報道。