墨爾本大學兩位研究人員釋出的一份新報告描繪了澳大利亞農業部門以及未來幾十年氣候變化影響所面臨的嚴峻景象，內容涵蓋從味道平淡的胡蘿蔔到曬傷的蘋果。
該研究透過對55種食品商品以及氣候變化將如何影響該國多個氣候區域的細分分析，得出結論：牛肉、雞肉甚至袋鼠肉的質量都將受到影響。
氣候變化帶來的最大挑戰是一個更熱、更乾燥的國家。而澳大利亞如何應對可能為其他地區農業應對地球氣候變暖提供路線圖。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事能夠延續下去。
根據澳大利亞國家科學機構聯邦科學與工業研究組織 (CSIRO) 和氣象局的資料，澳大利亞的平均氣溫已經比上個世紀升高了 1.5 華氏度以上。如果全球排放量繼續以目前的軌跡發展，預計到 2090 年澳大利亞將升溫超過 9 華氏度。
正如諺語所說的煤礦裡的金絲雀一樣，該國的許多農民將面臨考驗。墨爾本大學初級產業氣候挑戰中心副教授兼主任，同時也是該報告的作者之一 Richard Eckard 解釋說，即使進行適應，農民的能力也有限。
例如，小麥種植戶將能夠堅持下去。即使雨季縮短，小麥仍然可以生長，但氣候變暖將嚴重損害鷹嘴豆、核桃和桃子等作物的產量能力。
“堅果和水果需要一定數量的小時低於閾值溫度，如果達不到，它們根本無法繁殖，”他說。“氣候變化將對這些作物構成挑戰。這是一個真正的臨界點問題。”
奶牛和葡萄酒種植者的壞訊息
研究人員發現，在該國北部熱帶地區，降雨量幾乎不會消失。相反，氣候模型預測會出現更強烈的降雨和熱帶氣旋，儘管預計氣旋發生的頻率會降低。這些更極端的weather事件預計會危及香蕉和甘蔗等作物。
在該國南部地區，降雨量減少以及更多的熱浪和乾旱已經影響到農民。
溫暖的夜晚會影響牧場和作物的生長；當溫度不下降時，植物無法恢復。這可能會對奶牛的產量產生深遠的影響。作者預測，在極端熱浪條件下，牛奶產量將下降多達 40%。
牧場質量差意味著飲食質量下降，這會導致牛奶蛋白質含量的變化。報告發現，乳酪生產也將受到影響。
在該國具有地中海氣候的地區——西澳大利亞西南部、南澳大利亞南部和維多利亞州西部——涼爽潮溼的冬季和炎熱乾燥的夏季預計會變得更熱更乾燥。作者發現，西南部地區的氣溫上升速度已經超過了該國其他任何地區，並且自 20 世紀 60 年代以來降雨量有所下降。
預計未來 15 年內，氣溫高於 95 華氏度的天數將增加 20%，到 2070 年將增加一倍。這意味著到 2050 年，該國約 70% 的葡萄酒產區預計將變得不適宜種植葡萄。
紅薯勝過小麥
Eckard 說，儘管澳大利亞人消費的所有食物中有 93% 是在該國生產的，但氣候變化並不是該國的糧食安全問題。
2012 年，澳大利亞生產的食物中有 60% 出口。根據澳大利亞統計局的資料，2012-13 年農業產值達 480 億美元。同年，根據外交和貿易部的資料，農產品出口佔澳大利亞商品出口的 15.5%，主要市場是中國和日本。
Eckard 表示，隨著農業適應技術的進步，他有信心該國未來甚至會進一步增加食品出口量。然而，他預計一些作物將轉向更耐旱和耐熱的作物。
例如，紅薯可能成為未來的主食。與玉米或小麥不同，乾旱或熱浪可能會摧毀整個種植園，即使在糟糕的季節，紅薯仍然可以存活下來。他補充說，紅薯可能會變小，但農民不會損失全部收成。
“我們正朝著質量而非數量的方向發展，”他說。
由於農業研究從構思到上市通常需要十年或更長時間，他強調時間至關重要。
全球變暖世界的案例研究
Eckard 補充說，並非全是壞訊息。正如澳大利亞農民借鑑以色列如何在沙漠中種植作物一樣，澳大利亞應對極端高溫和乾旱的鬥爭可以為其他面臨氣候變化下類似情況的國家提供案例研究。
“我們有來自世界各地的小麥種植戶前來參觀並說，‘我們不會在你們種植小麥的地方種植小麥，’”他說。
儘管自 20 世紀 70 年代以來，位於西澳大利亞州的穀物帶的年降雨量減少了約 7 英寸，但小麥產量卻有所增加，Eckard 說，這是因為農民採用了諸如種植生長期較短的品種、旱播種子和減少耕作等適應措施。
科學家甚至可以將目光投向該國可以說最具代表性的生物、害蟲和食物：袋鼠。當條件不適合幼崽生長時，袋鼠會進入一種稱為滯育的狀態，該物種的繁殖系統將關閉。
“袋鼠只是知道何時減緩它們的繁殖速度，”他說。“它們已經適應在我們這個高度多變的國家中生存。我們能否從它們身上學到一些東西並將其應用於農業管理？”
他笑著補充道，“我還不知道那是什麼，但值得注意的是它們是如何運作的。”
該報告是與“地球一小時”活動聯合委託釋出的，“地球一小時”活動將於 3 月 28 日舉行，鼓勵人們熄燈一小時，以聲援澳大利亞的食品和農業。
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，從 Climatewire 轉載。www.eenews.net, 202-628-6500