科學家在一項新的研究中得出結論，飲用低濃度除草劑莠去津汙染的水的女性，可能更容易出現月經週期不規律和雌激素水平低下。
莠去津是美國使用最廣泛的除草劑，經常在地面水和地下水中被檢測到，尤其是在中西部農業地區。美國大約75%的玉米田每年都使用莠去津處理。
這項最新的研究，比較了伊利諾伊州和佛蒙特州的女性，進一步增加了將莠去津與激素改變聯絡起來的科學證據。
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來自伊利諾伊州農業城鎮的女性報告月經不規律的可能性是佛蒙特州女性的近五倍，並且兩次月經間隔超過六週的可能性是佛蒙特州女性的六倍多。此外，伊利諾伊州的女性在月經週期的重要階段雌激素水平明顯較低。
伊利諾伊州社群的自來水中莠去津的濃度是佛蒙特州社群水中的兩倍。然而，這兩個州的水都遠低於美國環境保護署目前執行的聯邦飲用水標準。
飲水量似乎也很重要：那些表示每天喝超過兩杯伊利諾伊州自來水的女性報告說，月經不規律的情況更為嚴重。
近年來，一些動物實驗室的測試已將這種除草劑與生育問題聯絡起來，包括激素水平改變、青春期延遲和妊娠丟失。
該研究的共同作者，當時在科羅拉多州立大學擔任流行病學家的洛裡·克拉金表示，新的研究結果與動物研究的結果以及一些報告人類影響的有限研究相吻合。
2009 年，一項研究將飲用水中的莠去津與印第安納州新生兒的低出生體重聯絡起來。在一項針對參加農業健康研究的 3000 多名女性的研究中，那些描述自己使用莠去津和其他殺蟲劑的女性，月經不規律和月經間出血的風險增加。農業健康研究是美國國立衛生研究院贊助的一項全國性專案。
莠去津的製造商表示，某些未知因素——而不是莠去津——可能導致了月經不規律。
“許多事情都會導致女性月經週期的變化——壓力、運動、飲食，”生產莠去津的瑞士公司先正達的首席科學家蒂姆·帕斯圖爾說。
帕斯圖爾指出，該公司的小鼠研究沒有發現生殖影響，即使莠去津水平遠高於新研究中飲用水中的水平。
研究人員沒有測試水中的其他汙染物。
“我們發現的差異可能是由於普遍的農藥暴露或飲用水中另一種未測量的化學物質造成的，”克拉金說，她現在是佛蒙特州公共衛生部的流行病學家。
克拉金和她的團隊，包括來自科羅拉多州立大學、埃默裡大學和疾病控制與預防中心的研究人員，從伊利諾伊州農業城鎮芒特奧利夫和吉萊斯皮以及佛蒙特州沃特伯裡和費爾黑文（未使用莠去津）的 102 名絕經前婦女收集了問卷。作者表示，他們考慮了生活方式因素，例如身體活動、體重和食物，發現兩組女性之間沒有顯著差異。
這項研究結果發表在本月早些時候的《環境研究》雜誌上，是基於 2005 年 7 月至 9 月期間測試的市政自來水。
克拉金驚訝地發現，水中莠去津水平遠低於美國環保署每十億分之三的標準，但對女性產生了顯著影響。
在伊利諾伊州的水中，莠去津的平均濃度為每十億分之 0.7，比之前和之後的夏季記錄的平均水平低幾倍。克拉金說，2005 年的乾旱條件會減緩農田的徑流。
研究人員沒有檢查月經和激素變化是否降低了女性懷孕的能力。然而，已知雌激素水平和月經週期特徵會影響生育能力。
紐約州羅切斯特大學的生殖健康科學家艾米麗·巴雷特說：“這些型別的激素濃度和卵巢功能的變化可能會導致生育問題。”
激素變化還與某些疾病（如骨質疏鬆症、糖尿病、心臟病和某些癌症）的風險增加有關。
雖然科學家不確定莠去津如何擾亂激素水平，但一些研究表明，該化學物質可能會阻止體內雌激素的產生。
參與研究的女性人數較少可能會增加兩個社群之間的差異是偶然造成的可能性。然而，塔夫茨大學的生殖科學家勞拉·範登伯格說，“在如此小的人群中發現生殖不規律的發生率顯著升高，這表明肯定有事情發生。”
莠去津於 1958 年首次註冊為除草劑，主要用於清除玉米和高粱等農作物生長的土地上的雜草，但也偶爾用於草坪和高爾夫球場。
2003 年，美國環保署重新評估了莠去津的安全性，並確定目前每十億分之三的安全標準足以防止莠去津的激素影響。
當時，美國環保署強制先正達開始監測全國大約 100 個社群供水系統中飲用水中該化學物質的水平。環保組織批評了這一決定，因為他們說這允許這家化學公司自己監督自己。
自 2003 年以來，已發表了 150 多項新研究，引發了人們對莠去津潛在健康影響的擔憂。歐盟此後因安全問題而禁止了該產品。
對青蛙的研究表明，即使在低濃度下，莠去津也可能影響男性生殖系統的發育，降低生育能力，在某些情況下還會導致雌雄同體的青蛙。
加州大學伯克利分校的科學家泰隆·海耶斯研究青蛙的殺蟲劑生殖影響，他說：“在青蛙中，莠去津會擾亂雄性或雌性發育和功能的平衡。”
2009 年，美國環保署根據新的研究結果下令進行另一次審查。該機構目前正在等待科學諮詢小組的評估結果。
與此同時，這種除草劑的使用量持續上升。僅在 2011 年上半年，先正達就報告銷售額實現兩位數增長，其中莠去津表現出色。
一些環保組織和科學家對化學品安全評估的監管過程的速度感到沮喪。
範登伯格說：“當我們在動物和人身上看到不良影響時，我們不能繼續允許使用這種化學物質。”
本文最初發表在環境健康新聞，這是環境健康科學（一家非營利性媒體公司）釋出的新聞來源。