在四月份於全球各地同時舉行的六場新聞釋出會上，天文學家宣佈他們完成了看似不可能的任務：拍攝了一張黑洞的照片，這是一個宇宙級的怪獸，極其貪婪，甚至連光都無法逃脫它的魔爪。
這項歷史性的壯舉，由事件視界望遠鏡（EHT）——一個跨越行星的射電天文臺網路——完成，耗費了十多年的努力。該專案的名稱指的是黑洞最顯著的特徵，即由物體的質量和自旋設定的“事件視界”，任何落入其中的物質，包括光，都無法返回。
“我們拍攝了第一張黑洞的照片，”EHT專案主管謝潑德·多爾曼在新聞稿中說。“這是一項非凡的科學壯舉，由一個由200多名研究人員組成的團隊完成。”
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這張影像揭示了位於梅西耶87（M87）星系核心的、質量為65億個太陽質量的超大質量黑洞的陰影面貌，M87是一個巨大的星系，距離地球約5500萬光年，位於室女座星系團中。這類天體是愛因斯坦廣義相對論的反映，該理論預測，在任何給定的體積內，只能擠壓這麼多物質，之後其累積引力的巨大力量會導致坍縮——時空結構中的扭曲會吞噬自身。留下的是幾乎沒有任何特徵的虛無，由於缺乏更好的術語，科學家們簡單地稱之為黑洞。
黑洞曾經被認為是理論家最瘋狂想象的產物，但現在已知是宇宙結構的關鍵仲裁者，深刻影響著整個宇宙中恆星和星系的形成和演化。例如，M87中的黑洞正在吞噬一個旋轉的吸積盤，該吸積盤就在事件視界之外，為一股強烈的輻射和相對論粒子射流提供動力，從星系核心向外噴射約5000光年。
對該影像的分析——發表在天體物理學雜誌快報上的一系列六篇論文中——證實，在EHT目前靈敏度的限制內，M87黑洞的形狀和行為符合愛因斯坦的預測。
EHT科學委員會主席海諾·法爾克在一份宣告中表示：“如果浸沒在明亮的區域，比如發光氣體的盤中，我們預計黑洞會產生類似於陰影的黑暗區域——這是愛因斯坦廣義相對論預測的東西，我們以前從未見過。”“這種陰影是由事件視界對光的引力彎曲和捕獲造成的，它揭示了關於這些迷人天體本質的大量資訊，並使我們能夠測量M87黑洞的巨大質量。”
但最好的還在後頭；EHT計劃無限期執行，並且還將目標對準了銀河系中心的超大質量黑洞人馬座A*，希望能夠拍攝到我們最近、最熟悉的宇宙怪獸的影像。專案負責人表示，這些結果將在未來從他們自己的秘密面紗後揭曉。