就像測量員透過測量角度、距離和海拔來繪製地塊一樣，天文學家長期以來一直在繪製天空中天體的位置。
這些天體地圖即將迎來重大修訂。 使用地面望遠鏡或航天器的新型和即將到來的觀測活動有望填補許多新的細節。 這些專案將共同編目數十億顆恆星和星系（近的和遠的）的位置資訊。
透過掃描天空六年，下一代空間望遠鏡歐幾里得應該能夠繪製出多達20億個星系的三維地圖。 這項任務已於今年六月獲得歐洲航天局 (ESA) 的批准，計劃於 2020 年發射，它將掃描大約三分之一的天空，以測量宇宙中星系的位置和距離。 希望宇宙結構的分佈能夠揭示一些關於暗能量本質的隱藏線索，暗能量是驅動宇宙加速膨脹的未知實體。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
對本地天體測繪的重大升級應該會更快地來自歐空局的蓋亞航天器，該航天器計劃於明年發射。 蓋亞號到達深空（遠遠超出月球軌道）後，將繪製大約十億顆恆星的位置和距離。 歐空局蓋亞號專案科學家蒂莫·普魯斯蒂說：“主要科學目標是解決我們銀河系的問題——結構和動力學。”
與此同時，回到地球上，許多新的勘測專案正在南半球上線，在那裡，天體測繪人員可以期望做出最大的貢獻。 在北方，所有天文勘測的鼻祖——新墨西哥州的斯隆數字巡天——已經仔細繪製了超過一百萬個星系的三維地圖，此外還有許多其他成就。
最有可能改寫南方天空書籍的望遠鏡是位於智利的大型綜合巡天望遠鏡 (LSST)。 當LSST在2022年左右上線時——按照目前的設想——它將配備一個8.4米的主鏡（相比之下，斯隆巡天望遠鏡為2.5米）和一個3.2吉畫素的數碼相機。 這架巨大的望遠鏡將每週對天空進行成像，以捕捉瞬態現象，例如超新星和潛在危險小行星的近距離經過。 在此過程中，它還將標記約四十億個星系的三維位置。