佛羅里達州基西米—週二，沮喪的天文學家們聚集在今年該學科最大的會議上，討論該領域性騷擾問題—這個問題在十月份變得尤為突出，當時加州大學伯克利分校的行星獵手傑夫·馬西被發現違反了該大學關於與多名女性互動的性騷擾政策。科學家和社群領導人在美國天文學會（AAS）第227次會議上談到了騷擾和歧視的普遍性，以及支援天文學領域的婦女和少數族裔的必要性。但良好的意願和目前的努力是否足以帶來重大改變，仍有待觀察。
美國天文學會婦女天文學地位委員會主席克里斯蒂娜·裡奇介紹了該委員會最近對工作場所氛圍進行的一項調查中令人警醒的統計資料。儘管她告誡說，結果是初步的，並且來自相對較小的自選受訪者樣本（426名科學家選擇透過社交媒體和天文學新聞通訊參與調查），但調查結果描繪了一幅相當普遍的騷擾的嚴峻景象。82%的受訪者表示，他們聽到過來自同行的性別歧視言論，57%的受訪者表示，他們曾因性別而遭受言語騷擾，9%的受訪者報告稱，他們曾因性別而遭受身體騷擾。受訪者報告稱，種族或民族以及宗教也是遭受騷擾的常見原因。裡奇指出，天文學等領域的等級結構，其中初級研究人員依賴於資深科學家提供的機會和推薦信，並且工作經常發生在會議和偏遠天文臺等非傳統環境中，這為不良行為創造了更多機會。
在花了10年時間倡導反對科學領域的騷擾之後，裡奇說，該領域的許多人終於意識到這個問題的重要性，這既令人欣慰又令人沮喪。“對我來說，聽到現在是做出改變的時候了——我完全同意，但我有點悲傷和疲憊，”她說。“我很高興現在有這麼多人在這裡。我真的希望並挑戰在座的各位擁抱這一點，並努力前進。讓我們真正做出改變。讓我們他媽的現在就去做。”
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
美國國家科學基金會天文科學部主任吉姆·烏爾維斯塔德談到了該機構的性騷擾政策，指出所有接受美國國家科學基金會和其他聯邦機構研究資助的科學家和機構都必須遵守《第九條》和《民權法案》等法律，這些法律要求在性別和種族方面提供平等機會。
然而，一些聽眾指責說，這些現有的政策還不夠——畢竟，這些政策已經存在了幾十年，但騷擾仍然在繼續。亨特學院天文學家凱爾·克魯茲質疑，該領域女性和少數族裔人數偏低是否已經違反了這些法律——2010年只有19%的天文學教員是女性，2012年只有3%是非洲裔美國人或西班牙裔。“這遠遠超出了我的專業領域，”烏爾維斯塔德回應道。美國天文學會主席、耶魯大學的梅格·厄裡表示，這些統計資料證明了問題的嚴重程度。“我認為我們已經取得了很大進展，但我們還有很長的路要走。”
厄裡說，太多研究人員傾向於支援被指控騷擾的同事，為他們的工作辯護，並指出如果被告失去工作，該領域將遭受損失。“我希望人們思考一下，由於被排擠出該領域的學生，我們在科學領域失去了什麼。這是巨大的損失，遠遠超過了肇事者造成的損害。”
科學家們討論了打擊騷擾的策略，例如簡化事件報告流程，以及一項名為天文盟友的新計劃，該計劃旨在識別願意在會議上協助騷擾受害者的科學家。但研究人員也承認，要真正結束該領域的騷擾，必要的文化變革是困難且意義重大的。“存在一個問題，我們都知道它在那裡，我們需要醒悟過來，”美國國家光學天文臺主任大衛·席爾瓦說。“我確實認為，美國天文學會和社會以及我們作為個人共同努力的解決方案是真正關注如何為我們的學生提供更好的環境，讓他們能夠茁壯成長？”