一項新的研究報告稱，一個距離地球105億光年的極其強大的“超新星”是觀測到的最遙遠的恆星爆炸。
大爆炸發生在約138億年前，這意味著來自超新星或超亮超新星（SLSN）的光線已經在宇宙中傳播了大約四分之三個宇宙的存在時間。
天文學家大約在十年前才首次發現超新星。顧名思義，這些天體是“正常”超新星的極端版本。包括物質落入中子星、曾經巨大的恆星快速旋轉的屍體等幾種不同的現象可能會觸發這些超新星，研究小組成員說。[超新星照片：恆星爆炸的精彩影像]
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新發現的超新星被稱為DES16C2nm，因為它最初是由暗能量巡天發現的。暗能量巡天是一項國際研究工作，旨在更好地理解被認為導致宇宙加速膨脹的神秘力量。最初的探測發生在 2016 年 8 月；DES16C2nm 的亮度和距離在兩個月後被天文學家用智利的甚大望遠鏡和麥哲倫望遠鏡以及夏威夷的凱克天文臺證實。
“能夠參與發現已知最古老超新星的巡天，真是令人興奮，”該研究的主要作者、英國南安普頓大學的馬修·史密斯在一份宣告中說。“DES16C2nm 非常遙遠、非常明亮且非常罕見——不是天文學家每天都能遇到的那種東西。”
史密斯補充說，DES16C2nm 的發現不僅僅具有驚人的價值。
他說：“來自 SLSN 的紫外線可以告訴我們爆炸中產生的金屬量以及爆炸本身的溫度，這兩者都是瞭解導致和驅動這些宇宙爆炸的關鍵。”
DES16C2nm 的距離記錄可能不會保持太久。
該研究的合著者、同樣來自南安普頓大學的馬克·沙利文在同一份宣告中說：“找到更遙遠的事件，以確定這些事件的多樣性和數量，是下一步。” “現在[既然]我們知道如何在更遠的距離找到這些天體，我們正在積極地尋找更多這些天體作為暗能量巡天的一部分。”
暗能量巡天是一個為期五年的專案，於 2013 年啟動。它使用安裝在智利安第斯山脈塞羅託洛洛美洲天文臺的望遠鏡上的 5.7 億畫素相機，研究整個宇宙中 3 億個遙遠的星系。
這項新的研究於本月線上發表在《天體物理學雜誌》上。
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