美國宇航局開普勒太空望遠鏡發現的系外行星持續增加。
天文學家們仔細研究了開普勒當前擴充套件任務（稱為 K2）期間收集的資料，又發現了 95 顆外星行星，一項新的研究報告指出。
這使得 K2 的總數達到 292 顆，而開普勒在其整個執行壽命內的總收穫量接近 2,440 顆，約佔所有已發現外星世界的三分之二。還有 2,000 多個開普勒候選者等待後續觀測或分析確認。[美國宇航局開普勒迄今為止的 7 項最偉大的系外行星發現]
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開普勒於 2009 年 3 月發射，其任務是幫助科學家確定像地球這樣岩石構成、可能適宜居住的世界在銀河系中有多普遍。四年來，該航天器持續凝視著約 150,000 顆恆星，尋找行星從其表面經過時造成的微小亮度下降。
如上所述，這項工作成果頗豐。但在 2013 年 5 月，開普勒的四個保持方向的“反作用輪”中的第二個失效，航天器失去了其超精確的指向能力，導致原始任務結束。
但任務管理人員想出了一種利用陽光壓力來穩定開普勒的方法，航天器很快開始了其 K2 任務，該任務包括在更有限的基礎上尋找系外行星，以及觀測我們太陽系中的彗星和小行星、超新星以及一系列其他天體和現象。
在新研究中，研究人員分析了追溯到 2014 年的所有 K2 資料，重點關注 275 個“候選”訊號。
丹麥技術大學國家空間研究所的博士生、該研究的主要作者安德魯·梅奧在一份宣告中表示：“我們發現一些訊號是由多星系統或航天器的噪聲引起的。” “但我們也檢測到了一些行星，它們的尺寸從亞地球大小到木星大小及更大。”
事實上，149 個訊號被證實是由真實的系外行星引起的，其中 95 個是新發現。其中一個新的行星打破了一項記錄。
梅奧說：“我們驗證了一顆圍繞名為 HD 212657 的恆星執行的行星，其軌道週期為 10 天，現在它是開普勒或 K2 任務發現的亮度最高的、擁有已驗證行星的恆星。”“圍繞明亮恆星執行的行星非常重要，因為天文學家可以從地面天文臺瞭解很多關於它們的知識。”
這項新研究今天（2 月 15 日）發表在《天文學雜誌》上。
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