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開普勒望遠鏡雖然停工但並未出局。這臺天文臺曾是美國宇航局首屈一指的行星探測機器，直到五月份，航天器上的機械故障導致開普勒失去了精確指向能力，也失去了發現可能與地球相似的小型系外行星的能力。但是太空望遠鏡——即使是破舊的——也很難獲得，因此美國宇航局釋出了關於如何重新利用開普勒的想法徵集。作為回應，科學家們為該航天器提出了 40 多項新任務。其中一些是對行星搜尋的改進方式，而另一些則代表了全新的方向。以下是開普勒第二次生命的四個有趣的藍圖。