新IMAX電影《美麗的星球》中令人驚歎的視覺效果是由宇航員而非電影攝影師捕捉的：從國際空間站（ISS）拍攝的地球壯麗景色，通常在畫面中可以看到空間站的部分。夜晚，大陸的全景在燈光的映襯下呈現出人類的存在，這在白天幾乎無法察覺。這種對比與空間站內部的場景形成了鮮明對比，空間站內部堆滿了裝置，但在敘述宇航員的描述中，卻顯得有些溫馨。這部45分鐘的電影將兩條線索融合在一起，描繪了太空生活，從而有力地說明了要好好保護地球。
“最初的計劃是關注地球，”電影攝影師詹姆斯·內豪斯解釋說。“但美國宇航局總是需要一個存在的理由。因此，我們可以從這個角度製作電影，利用空間站作為觀察地球的平臺。”
突出國際空間站也有助於進一步傳達電影的核心資訊之一：正如航天器使宇航員能夠在太空中生活，以換取持續的維護和照顧一樣，地球是人類相當於空間站的存在，需要以同樣的方式對待。“我想用國際空間站是一個需要非常小心維護的封閉系統，資源非常有限的類比，”製片人兼導演託尼·邁爾斯說。“我想向觀眾傳達，地球基本上也是一樣的——儘管地球沒有補給飛船。”
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邁爾斯對太空電影並不陌生：這是她的第七部以太空為背景的完整IMAX電影，她的專案涵蓋了美國太空梭專案和哈勃太空望遠鏡，以及國際空間站和現已退役的俄羅斯和平號空間站。在開始這部電影時，她列出了一份她想要的鏡頭清單，三名宇航員負責儘可能多地捕捉這些鏡頭。拍攝由美國宇航員完成：第41遠征隊的成員布奇·威爾莫爾擅長捕捉地球的鏡頭；第42遠征隊的特里·弗裡茨捕捉了國際空間站本身的生活；第44遠征隊的凱爾·林德格倫帶來了一些更棘手的鏡頭，例如北極光和現在著名的太空種植生菜。他們的國際同事，包括義大利的薩曼莎·克里斯托福雷蒂、日本的油井龜美也和俄羅斯宇航員葉蓮娜·謝羅娃也出現在了鏡頭中。
在地球上，人們很容易忘記宇宙中的一切都在不斷運動。但是，當人們試圖從疾馳的國際空間站拍攝旋轉的地球時，就不可能忘記這一點。“如果你看到了，那就太晚了，”宇航員弗裡茨說，他是一位長期業餘攝影師，在太空中拍攝了大約35萬到50萬張照片。“顯然我是個攝影愛好者，所以很高興我能參與這次任務。”
在國際空間站拍攝電影涉及一些地面上也會出現的問題，例如正確構圖和確保麥克風開啟。但在失重狀態下拍攝也帶來了一系列挑戰。“失重體驗非常不同。你認為移動相機應該容易得多，但實際上也有不利的一面，”攝影師內豪斯解釋道。當相機突然失重時，很容易意外地捕捉到抖動、難以觀看的鏡頭。宇航員在開始拍攝前至少一年就開始為此任務進行訓練。
由於國際空間站的貨物重量和尺寸限制，《美麗的星球》也必須使用數碼相機拍攝，而不是以前太空IMAX電影中使用的相機。然而，這帶來了一個額外的好處：拍攝的素材可以連夜傳輸回地球上的製作團隊，因此宇航員可以在很短的等待時間內看到他們的拍攝結果。
國際空間站上的所有宇航員都有全職工作，負責照顧航天器、監測科學實驗和照顧自己的身體——因此拍攝成為一項業餘任務。“我們基本上是在業餘時間拍攝了整部電影，”弗裡茨說。
參與的宇航員都知道，觀看像《美麗的星球》這樣的電影將是大多數人最接近軌道生活的體驗，他們都認為，這種媒介將這種視角帶給地球的能力至關重要。“從宇航員的角度來看，我們非常渴望分享這種體驗，”林德格倫解釋說。“這讓你想成為我們星球更好的管理者，而像這樣的電影是分享這種體驗並幫助人們改變觀點的另一種方式。”
“我認為這是我最喜歡、最重要的成就，”弗裡茨說，並補充說，“除非其他人解決了癌症。在沒有解決癌症的情況下，我會說這是我的成就。”